第九章 黑矿场，真的很黑

片刻间就到了冶铁炉那，眼下矿石到了，木炭还没齐活，一圈炉工正在坑里等着。见到李肆过来，炉工里的田青闷哼一声，扭开头不理他，李肆自然也懒得理会他，就瞧着这座大肚子冶铁炉发呆。

屈大均已经故去，他的《广东新语》正在流传，其中提到的佛山冶铁炉，“炉之状如瓶，其口上出，口广丈许，底厚三丈五尺，崇半之，身厚二尺有奇”，李肆还记得。眼前所见，尺寸小了许多，但结构大致不差，看来是这个时期通行的技术，只是鼓风木扇的尺寸小了许多，大略只有记载中“高五、六尺，宽四尺”的一半。

“关叔，你说……木炭是笔大开销？”

李肆早有了盘算，现在见了实情，心中更是有底，不过他不准备一下都拿出来，事情得一步步来。

“没错，这山头的树早被砍光了，买不起净炭，只好去其他山场买木柴自己烧炭。可即便这样，一炉铁也要花掉半两银子的木柴，每天六炉，就是三两银子。”

李肆粗粗一算，这矿场的年产值居然也有5000两白银……

可再一细算，四分之一被钟老爷生生拿走，剩下三千多两，二百来号劳力，连饭食带薪水，就按每年十两银子计算，这就是2000两。赖一品和客长、课长，以及那群护卫，又要分走1000两。关凤生和田大由，以及炭头、锅头这些“中层”，外加二三十号炉工，薪水一算，没了。

这还只是人工，生产成本呢？矿石不算钱，炭火什么的不要钱？

“我们账上还都欠着钟老爷的，采淘矿石的工具，矿洞里的油灯、木镶，还有其他一大堆工具，特别是炭火，每年都得上千两银子。钟老爷说这山场是我们自己租的，所以这钱也得我们自己掏，只是钟老爷仁心，预先垫了这笔钱。我和你田叔每年虽然各有百来两银子，可大半都在填这些债。”

关凤生语带讽刺地说着，怪不得为了顶李家的皇粮，他都闭着眼睛卖女儿了，原来已经是负资产。

这钟老爷在矿场上，本质上也是靠着高利贷的手段在栓着关凤生他们，又是压榨佃农的地主，又是剥削工人的资本家，真是坏到头顶生疮了，李肆这么想着。

“可钟老爷也未必安生，每年那千多两银子，我估摸着能到手的不到三分之一吧。”

关凤生居然还在同情钟老爷，听他一说，李肆也觉得，还另有人脚底流脓。原来钟老爷还得一路孝敬，先不说手下这些矿场护卫都是来自金山汛的绿营兵，那么金山汛的汛守，据说是个姓萧的把总，也得笼络好，毕竟就在他的汛塘辖区里开黑矿，要装作不知道，也得要一定的代价。

县官老爷那也得分匀一份，更复杂的是，收购生铁的商人那，也有一套商会系统，每年的打点少不了，毕竟这是在收黑货，让官矿的人闹起来可不好。

据说钟老爷还抱住了谁的大腿，而他的矿场还不止这一处，甚至还有铁匠作坊，关凤生就只模糊地说了一下，似乎不愿让李肆牵扯得太深。