第四章 杖责

玄武大陆，四国齐分天下，曾经玄武国一家独大，却不想七十年前，玄惠帝不理朝政，风流成性，以至民不聊生，天下战乱瞬间而起，直到三十年前，才堪堪平息，以四大断崖峭壁为界，天下四分。

东有玄武，西有青龙，南有白虎，北有朱雀。

其中以青龙实力最为强劲，国富民强，而玄武，却不知为何，一年不如一年，与四国比肩的还有玄女宫，以及神王殿，一宫一殿互相牵制，其中门人隐藏在四大断崖绝壁之中，鲜少下山，可每每两宫一出，必然是天下大乱。

青龙国因有国师木离，近年来更是发展迅速，在边界屡屡发起规模不大的战争，试图挑衅其他三国，其中又以玄武最为弱势，五年内，以割让边界三座城池，眼看覆灭之日不远，玄武王急了，只能寄望于此次四国大赛，能一举震慑其他三国。

皇榜刚一贴出，玄武国内彻底轰动，以往派往参加四国比赛的大多是王孙公子，可如今，玄武王竟公然要在天下寻觅高手，代表玄武出战！不论是江湖上的大小门派，还是依附于皇家的宗派，个个摩拳擦掌，纷纷齐聚王都，只为一展拳脚。

兰心忠诚，每天哭丧着一张小脸伺候在十二身侧，以泪洗面，整个司马府，也就只有她一个人是真心实意为着十二着想的。

这夜，宫中设宴，青龙国派遣使者前来与玄武王共商一月后四国比试之事，自四国鼎立以来，每年都会举办一次斗气比试，只要二十岁以下，不论是平民百姓还是王孙公子皆可参加，每国人选只四位，可以说这是每年一度的大盛典，多少人挤破了头想要争个名额，从此后平步青云。

宫中百官齐聚，丝竹声声声不绝，乐声优美，玄武王已年仅五十，却不显老，反而红光满面，一双眼看似温和，实则内敛精光，青龙的使者乃是正一品文官李舒，有着青龙智者之称。

“玄王，今日下官代表我王前来与玄王共商比武一事，不知玄王心中可有人选？”今年的盛典在青龙国举行，据悉三个月前，青龙国便开始挖土开掘校场，只为了在此番比试中一扬青龙国的实力，震慑三国。

玄王温和一笑，端坐在上方的龙椅上，下首百官高竖着耳朵，想要探听今年是哪家公子榜上有名，代表玄武出战！

夜凉如水，司马府内一片热闹，门庭若市，司马懿报名参赛的消息不胫而走，谁不知司马家乃皇族外戚，司马老爷子乃九级武者巅峰，而司马懿更是年轻一辈中的佼佼者？想要攀高枝的人数不胜数，今夜，前院灯火通明。

而南边一处小院，却是门房紧闭，唯有纸糊的窗户内一盏油灯闪烁着微光。

“我玄武人多势众，怎可轻易选定名额？此番朕乃是想打破常规，在前往青龙之前在国内进行选拔，只要是有志人士，皆可参加，拔得头魁者，便可代表我玄武国出使青龙，扬我玄武国威。”

李舒笑而不语，权当未曾听出玄武王明里暗里的嘲弄之意：“既然如此，下官明日便启程返回青龙，希望玄王能在大赛开始之前早日找到四名斗气天才，以扬贵国威名。”

天才？

哼，谁不知道数十年来，玄武国内人才缺乏，二十岁以下的豪杰俊秀也不过五六级武者，每年在四国比试中，都是最末的一个，还想扬什么威名？

李舒心头不屑，面上却微露半分，一场宴会，主客尽欢，第二日清晨，留下参赛名帖，便行马车回程。