第五百六十六章 撕破脸皮

小半个时辰后，叶名琛才主动起身告辞，将其送出院子，易知足浑没在意，折回书房‘抽’烟品茶看书，他应允道光，开年进京，眼下已是元宵，广东巡抚前来打探消息，也属正常，至于他的回复，自然是滴水不漏，开衙之后，他便动身前往上海，等他抵达上海，文翰的照会也该送达总理衙‘门’了，届时，京师的情况也该清楚了，反正一个字——拖

十点，林美莲提着一个食盒进来，易知足瞥了一眼，道：“不是说不用夜宵吗？”

林美莲笑道：“今儿是元宵，现成的汤圆，图个吉利。”

吃汤圆寓意着一家在新的一年团团圆圆，不过，易知足很清楚，这只怕是奢望了，老婆儿子在京师，道光扣留她母子俩的意图十分明显，上次载通恳求扶双亲灵柩回籍，道光都没允准，如今他不进京，团员不知要等到何年。

一碗汤圆没吃完，亲兵营营长庞友贵在外朗声道：“报告——。”

叶名琛，字昆臣，湖北汉阳人，道光十五年进士，选庶吉土，授编修。十八年，出为陕西兴安知府，历山西雁平道、江西盐道、云南按察使，湖南、甘肃、广东布政使，二十八年，擢广东巡抚，短短不过十三年，就位列封疆，在大清官场也算是异数。

不多时，一个四十出头，个子不高，明显发福显胖，寻常缙绅打扮的中年人在‘门’房的带领下走进了房间，易知足上下打量了他一眼，暗忖这就是广东巡抚叶名琛？活脱脱一个商号掌柜嘛。

叶名琛确实是出身商贾世家，其家族以经营‘药’材而闻名，“叶开泰”即是他家的招牌，武汉有名的老字号，也正是因为商贾世家出身，他极为‘精’明，为官擅长处理政务，也善长理财，仕途顺风顺水，与此不无关系。

见的易知足，他满面笑容的拱手道：“久仰国城兄大名，同在羊城，却是迟至今日才得一见.....。”

易知足含笑拱手道：“昆臣兄主政广东，按理，在下应该前往拜访，只是在下居家守孝，多有不便。”说着，他伸手礼让道：“昆臣兄请——。”

“进来。”易知足随口吩咐道。

“国城兄请——。”叶名琛连忙谦让，两人礼让进屋，落座之后，易知足也不与他客套，微笑道：“今日元宵，昆臣兄该不会是有闲情赏灯，路过磊园罢。”

见人他问的如此直接，叶名琛道：“国城兄快人快语，果然是传言不虚。”顿了顿，他才接着道：“此番前来，是打探一下，国城兄何时动身进京？”

“开衙之后。”易知足毫不迟疑的道：“如今天津外洋还未解冻，须的走陆路，正好顺道实地勘察一下京杭铁路的修建情况，去年大水，铁路修建进程也是颇受影响。”

叶名琛今日前来，是受广州将军奕湘所托，前来打探易知足何时动身入京，并不清楚易知足为何在守制之期进京，听他如此回复，倒也合情合理，当下便顺着话头道：“去年大水，着实罕见，武汉城水深八尺，汇聚饥民三十余万，若非赈济及时，若非朝廷及时鼓励移民南洋，元奇又妥善安排，后果不堪设想。”

见他东拉西扯，易知足估‘摸’着他就是为打探消息而来，却也不好端茶送客，毕竟板凳还没坐热呢，当即耐着‘性’子陪他闲侃。