第4章 质子

薛家灭族之后，崔泠和孟巧曼成婚，孟老夫人从此吃斋念佛，不问世事。

薛寄素从碧瑶夫人那里求来出宫的令牌，带着称心、如意，和两个新上任的管事嬷嬷，由两个内侍、八个侍卫护送，马车慢悠悠晃过川流不息的繁华街道，不过小半个时辰，就到了驿馆门前。

内侍进去通报，孟初云听说公主凤驾已到，连忙带着十余个穿金戴银的贵妇人，出来相迎。

田文才只是个微末的通事舍人，加上他叛出南吴，在西宁做官，南吴的贵妇都不屑和孟初云往来。今天来驿馆赴宴的，除了薛寄素，其他贵妇大多是西宁使臣的家眷，偶尔有几个南吴人，不过是些品级低等的命妇。

芙蓉花是西宁的国花，生在山野之中，才最是馥郁美艳，移植在盆中，美则美矣，却失了一股泼辣的精神气。

即使下仆想尽办法让花朵盛放，在南吴国驿馆的白墙黑瓦之中，芙蓉花终究还是有些黯然失色。

称心端来一把鼓凳，与她坐了。

薛寄素掩下思绪，淡淡地同孟初云寒暄。

孟初云是个土生土长的西宁国人，初来乍到，摸不准太薇公主的脾性，答话时小心翼翼的，生怕触犯太薇公主的忌讳。

薛寄素问了些西宁国的风土人情，话里话外，明晃晃透露出自己对西宁国的向往。

孟初云试探着道：“妾此回随夫君出使南吴，带了不少我们西宁国的芙蓉盆栽，只可惜有些水土不服，不能移栽，只能养在盆中。公主若是喜欢，妾这便让使女搬几盆来，以供公主赏玩。”

就像此刻的薛寄素，虽然灵魂转换，成了南吴国的公主，但她已经心如死灰，只有回到故土西宁国，她才能重新焕发生机——对崔泠和孟氏一族的仇恨，是激发她生存意志的养料。

薛寄素行走在西宁贵妇人之间，借着攀谈的机会，小心翼翼打探西宁的朝政。

她年纪尚小，西宁贵妇们只当她小孩心性，好奇西宁的风土人物，才会有诸多疑问。加上她贵为南吴公主，贵妇人有心奉承，说起西宁的种种，自然是事无巨细，耐心十足。

不要小瞧深闺妇人们，她们虽然深居简出，但消息灵通，往往朝堂上有什么风吹草动，第一个受到波及的，就是内宅妇人的交际圈。

一次宴会，薛寄素已经把想要打听的，全部打探清楚了。

薛寄素洒然一笑，“何必大费周章，既然是你们西宁国的芙蓉，还是由你们的仆役照料才好，送进宫来，多半养不活。别为了本宫一时兴起，白费几盆鲜花。”

孟初云犹豫片刻，“公主果然是慈悲心肠。妾一心仰慕南吴风采，只恨不能和公主深交，过几日就是妾的生辰，妾略备几杯薄酒，请公主下榻一聚，届时芙蓉花开，也算是一桩美景，不知公主能否拨冗出席？”

薛寄素微微一笑，果真是个聪慧的，难怪田文才会娶她为妻。

“既然是田夫人的生辰礼，本宫当然要去赴宴。”

接待各国使臣们的驿馆和王宫离得不远，只隔了三条街巷。