第二十五章 松桃三霸

不一刻，年迈的店主走了出来，见到大汉后，点头哈腰地道：“陈爷，您来了。”

“废话，到曰子了当然要来。今天是初一，赶紧将平安银子交了，我这还急着到下一家收呢。”领头的汉子大声说道。

“陈爷，上个月小店的生意实在不景气，来住店的人太少，您看能不能通融几曰，要不然连买菜的钱都没了。”老店主用恳求的语气说道。

“我通融你，谁通融我呀。魏老爷的脾气你也不是不知道，这平安银子要是不能按时交纳，你这小店怕是就不平安了。”大汉冷声说道。

“可、可……我现在手头的钱真的不够呀……”老店主可怜巴巴地说道。可还不等他把话讲完，就听那大汉说道：“那你的意思就是，今天不能如数将平安银子交上了？”说完，抄起一旁的椅子，瞧那架势，只要老店主不把钱交了，便要动手开砸。

“这过路税还不是衙门收的？那我刚刚在桥头怎么看到有差役站在那里？”岳肃不解地问道。

“这差役的衣服，当然是县老爷借给常员外的，听说每月下来，常员外会定时给太爷进献。”

“我说的嘛。”岳肃又问道：“老伯，您可知这常员外叫什么名号，家住什么地方？”

“常员外名叫常秀，但家住城里什么地方，我不常进城并不知晓，估计城里人应该知道。”

常秀！岳肃记住这个名字，说道：“多谢老伯，在下还急着会友，这就告辞了。”

“等等……陈爷请您先等等……”老店主急忙说道。随后，走到岳肃桌前，说道：“这位客爷，您也看到了，小店现在急需周转，不知道您能不能提前将店钱付了。”

岳肃已看出来人的意思，那所谓的平安银子，想必就是现代人说的保护费，看来这古代的黑社会比起新社会来要厉害的多。他此时不想多生事端，说道：“这倒无妨，老先生把帐算一下就是。”说完，给铁虬打了个手势，让他付账。

算账付钱之后，老店主又打开柜台，从里面取出一吊钱，连同刚刚得到的店钱，一起捧到大汉面前，递了过去。

大汉接过，清点了数目，说道：“算你识相，咱们下个月见。弟兄们，走！”言罢，带着人扬长而去。

“不用客气。”

岳肃上马，同铁虬等人继续赶路，一路前往县城。路上的情形，果如老者所言，蓝河镇距离松桃县城也就五十多里，路上却真有五个卡子收税。岳肃忍着怒气，照常交税，心中却在念着敢和本府收税，本府就与你秋后算账。众人在傍晚时分进到城内。

和往常一样，找了间小点的客店入住，安顿好房间，众人到前厅用饭。

等到饭菜上齐，岳肃刚打算喊住小二，问他常秀的事，突然间从门外走进四个彪形大汉。走在最前面的汉子，一进门就大声喊道：“叫你们店主出来交钱。”

小二见到这帮人进来，吓得打了个哆嗦，忙道：“我们店主在后面用饭，我马上去喊他。”说着，一溜烟地跑到后房。