宝茹传 第44节

只见桌上摆了八.九个碗，就是猪头肉、熏鸡、海鱼、肚、肺、肝、肠几样，然后还有一大盘实心馒头——这就当饭了。至于酒是没有的，毕竟海上行船，还有这一大船货，哪里敢不警醒，不许喝酒是行里的规矩。至多就是一些水手偷着喝酒，他们这些伙计却从不敢犯。

几人在桌前吃饭，没得推杯换盏，自然只能多说些闲话。先是互相叙了姓名，又多说了些湖州风物，那王松这才道：“却不想兄弟几个是走了好几趟这一路的了，我和我这些兄弟合伙跑这一回，这却是第一回，也不过是且行且看，战战兢兢的很，若是有什么差错哪里敢回家见老爹。”

说到此处他才低声道：“咱们本是行到了前头一处了，那儿倒是有一个正经小港口，名换云桥铺的，本打算今夜泊在那儿。却遇上了一遭儿意外，只能往回行避一避。”

白老大几人都被他的话吊起了兴趣，追问道：“却不知是什么事，我们见这泉州附近海面太平的很，总不会是水匪作恶罢！”

王松摆摆手道：“唉！比那还不如呢！人说刁民刁民，可见一般百姓若是刁钻起来更是要命！那正是一伙子渔民船，正围住了一只中等大小的商船，船船相撞，趁着风势要那商船船覆罢。只是惭愧，这般场景咱们几个到底顾惜自身，不敢相救，这才退回了这里。”

只不过稍稍安慰的是，看形制那船也是载货的，倒不像那些强人用的风帆巨大，船身较轻。但是到底还提着心，怕这是那些人的伪装，这也不是没可能。

在众人担忧间船不再靠近，这时候那船上竟有人打出了旗语，王歪头听到底下水手报告，便十分欢喜地寻白老大去了。

白老大此时正和郑卓等三个伙计一同商议如何应对，就听王歪头道：“白管事！是好事！那船不是什么海盗水贼的船，要我说咱们是担心太过了，哪家蟊贼敢在泉州港口附近徘徊，这可是圣人圈中的开海之地，早先剿灭海贼不知多少回了，周遭的小岛烧了又烧，地皮都刮去三尺，哪里还能藏下这些贼人！”

说完这些他才说到正题：“方才那船上打了旗语，有些信息是咱们湖州水手才用的，那也是湖州船呢！隔着几千里路，水贼哪里能知咱们行会里秘密的旗语，定然是商船，还是咱们同乡！”

这时候水手间的旗语只有行当里面的人才明白，而且各个地方还有自己行会内秘密使用的一些，外地贼人就是知道，一般也只能晓得自己本地的。能打出湖州的旗语，基本上就能确定身份了。

白老大跟着叹了一声道：“虽说可怜，但王老板幸得没有上前，这些本地渔民仗着是坐地户真个不惧咱们这些外地客商！若是你上前了，也是一般下场。这还不算，他们不只是想要翻船谋财，等到船翻后他们再假借救护之名，其实是抢夺财物。自然不会管苦主死活，若是苦主自此没了自然没得后续了。若是苦主侥幸冲到了岸上，去衙门讨公道，那才真叫没得法子，他们那里会承认，只说聚集一处是为了救人，至于财物早就沉了大海了！他们是本地人，做惯了这个，有门路的很，再没有因这个被告倒的。”

王松听了白老大的话苦笑着道：“我是家中独子，若不是听说圣人临朝后承太.祖之志广开商路，咱们做买卖的一路不知平顺了多少，绝少谋财害命的——我家二老这才放我出门。却不想还有这许多要命的事。”

旁边的罗小官道：“我倒是听我老爹说过他以前做水手时的艰难，一路上再没得放心时候，咱们这时候相比也的确是平顺了！”

众人一时无话，郑卓只在一旁默默吃饭，但在心里却把这些话一字一句地记了下来，这都是他们这些有经历才能说出的金石之言。没经过事的不知道，就极容易着了道，他是打算在跑商上好生做的，自然是要用心。

两船就在一处躲避风雨，直到第二日天色重又放好，这才结伴上路，这也是有个照应的意思。形单影只的，怕会遇上昨日所见的事。

两船相近这才能细看，果然是一艘商船，甲板上堆积了一些不怕日晒雨淋的货物，船上都是水手伙计，当中还站着几个老板一般的年轻人物。

其中为首的一个年轻人隔着船朝郑卓他们这船上众人拱了拱手，大声道：“竟是同乡！他乡相遇实在可喜可贺！鄙人是湖州静县人氏，姓王，单名一个松字。因与伙伴见着贵东家船上悬着的旗子也有咱们湖州徽记，这才遣人打了旗语，也是怕贵东家心中疑虑！”

众人听了这年轻人的话，又去看对面船上的旗帜，果然也有湖州徽记，只是旗帜朝着这小湾里头，他们原看不见。

白老大也大声道：“原来是王老板，咱们是湖州府人氏！多谢王老板热心，不然真是不敢近前！还要冒着风雨喱！”

之后大家又用湖州话说了几句江湖切口，这才真的放下心来，用板桥将两船相连，那王老板和他的伙伴到了郑卓他们船上——这是白老大相邀，要感谢他们这番热心。船上各样不便，但他们到底不是出海的船，经常会上岸补给，所以一桌饭菜还是整治得出的，只是这就不能求多么精细了。