宝茹传 第44节
听见水手这边的动静，几个伙计大多有些不自然。其中罗小官、郑卓年纪还小，且没经过男女之事呢！赵四哥二十岁上下，没成亲，上一回来泉州倒是被水手们撺掇着去过一回——再不肯去了。里头的女人无不是满脸白生生的厚粉，血盆大口一样的嘴巴，竟不是个烟花地，而是个女鬼窟了！他哪里知道，水手们去的都是最低等的地方，自然就是这般了。
至于白老大，他已经三十出头了，本应是和水手们一同去的，只不过他已经和如意好了，说定明年为她赎身成亲，现下他眼里看不进别的女人。
众水手说说笑笑，就听着白老大的招呼从船上卸货，搬进本地行会的大车里，然后送到仓库，至于其余的，譬如找买家，进货之类再不干他们的事，都散去放松玩乐了。
虽说几个伙计都没得要去烟花巷里消遣的意思，但有一点倒是避不开，他们住的地方周遭全是做皮肉营生的。这倒是有缘故的，这泉州因商而兴盛，这些酒楼、娼馆、客栈，全是围着码头而建，客栈在这儿方便商人休息，而谈生意时往往就在酒楼娼馆。所以才会形成客店、娼馆杂处的局面，几人又不能为这住到城里去，于是只能在此处休息了。
郑卓跟着白老大从仓库查看货物存放后出来，回住处时已经天色擦黑，一路上的娼馆自然是早早点起灯火，这时候正是她们做生意时。到处是莺声燕语，白老大心无旁骛只管走着，只是有些担心郑卓年纪小，被这些迷住了眼，移了性情。
好在行路顺利，倒是顺顺当当的到了泉州港。泉州，古属闽越之地，自古东南名城，只是不如苏杭扬等城池。但自开海以来，与广州尽享开海之便利，倒是颇有后来居上的意思。
货船渐渐泊入码头，郑卓随着别人一起到了甲板上——他本来就是泉州人。但是是泉州下辖县城人氏，少年时没见过泉州码头的繁华，直到三年前姚员外把他带去湖州这才见了一遭。但那是他哪有心思看这码头热闹，所以这一回才算是真正见识。
只见二十来个港口，船帆密布，旗帜上都是各地徽记，甚至还有好多夷人的船——他们的船风帆更大，样子也是怪模怪样的，好认的很。而靠近港口的陆地上则是商旅辐辏，沿海十数里间，楼台之密，市肆之盛，财货之富，虽不及郑卓之前见过的苏扬二地，但也是天下第一等了。
终于平安到达了最终目的地，几人心中都是大舒了一口气。底下的水手也商量着把货交到当地行会仓库后要到何处休息放松。
王歪头斜着瞥了一眼手下的一个水手，粗声粗气道：“我说徐六儿，咱们一年至多走几回船？若是走路短的，只怕只能挣个嚼用。好容易这回我搭上姚员外的好处，咱们才能走这一路，一年好有两三回走这泉州。每回十两银子，也好养活你老爹老娘和你妹子，你可别都让行院里不干净的烂货赚去了！”
于是告诫他道：“咱们做伙计的最好不要沾染这些，一是没得好处，耗费钱财许多，可是那里面的姐儿能说得甜言蜜语海誓山盟，但却都是假的，没半点真心，还不若攒下钱来，讨一房好老婆，这才是能同你一起吃糠咽菜的。二是东家不喜欢，那等有太多花柳债的，大多性情不稳，而且好色便容易贪财，东家大多不喜欢这种人。听说山西人的伙计掌柜连妾都不许纳就是防着这个呢！”
白老大以为他说这些话郑卓能有个应答，没想到他半晌也不说话，他一看，原来郑卓已经被街上的场面羞得话也说不出来——心道：原来还是个不开窍的，倒是白担心了。
正当他以为郑卓不会回他的话时，郑卓却是脸红着嘟哝了一句：“我绝不会让她吃糠咽菜的，同甘共苦，只要同甘就好了。”
只不过这话太小声，白老大是没听见的，不过郑卓本就是说给自己听的。
湖州跑商的子弟若是走水路，都是沿河道进入长江，或往西走益州这一路，这一路多是贩纸，也没多少人。更多是往东到太仓，再就去扬州，更远些就沿着运河去了京城。也有他们这样的，在扬州进货，再南下来泉州贩，并带些夷人的宝货回去。
不管哪一条都是长途的，都是赚钱的，可比那些就在太湖上打转的营生要赚得多。王歪头是认得姚员外，再有确实是一把好手，才能带上手下这些人上船做事。这徐六儿是他邻舍家子弟，他家只他一个儿子，自然要他养活——正是因着邻舍求到自家这才带上了他来做这生意。毕竟好些从前的朋友听闻他有了这差事都想着要搭伙儿呢！
这徐六儿做事还算中规中矩，算不得能干，但到底你说一，他绝不做二，王歪头还愿意继续带着他。只是他有一样不好，就是每到港口总还去寻些妇女作耍。按理说他们这些跑水路出远门的汉子，久旷之身，就是消遣一番他也没甚好说的。只是这徐六儿口袋不严，对着那些粉头格外大方，明明只是个卖力气的水手，偏偏像少爷似的装阔气去打赏。
因为这一节，他是难得攒下银钱的，家里人不知还只当他外头花销大呢！王歪头却不好与他老爹老娘说这些，他虽然不知道什么叫‘疏不间亲’，但是也知这话不能由他来说。可是想到，徐家二老和女儿在家吃糠咽菜，而徐六儿却在外头做这些花销，看不过眼，便要说他几句。
其他水手听得老大王歪头这般说，都纷纷对徐六儿挤眉弄眼，然后哄然大笑。大家都在背后叫徐六儿做‘徐大头’，大家都是去那等价儿最贱的娼馆里消遣，好多四十岁上下的老妓，偶尔有年轻的也大多生得丑陋。他们也不图如何享受，所以并不挑剔，只是看着便宜罢了。偏这徐六儿‘好大方’，对着那些女的也能多多花钱，可不是‘冤大头’。