第7章 江湖险恶
樵夫来到跟前,微微一笑,常霄叹口气:“这里是是非之地,你还是赶紧走吧。”樵夫摇头:“已经没事了,你尽可放心。”常霄一愣,这句话不是普通樵夫的话,只见樵夫摘下斗笠甩到一边,双臂一振,骨节一阵脆响。常霄大吃一惊,这分明是极为高深的武功。只见这樵夫转眼之间好似换了一人,隐然是武林高手。常霄抱拳问道:“阁下到底是哪方神圣?”樵夫笑道:“我的名字你不曾听过,江湖上认得我的人不多,我姓伍,字青阳,江湖朋友抬爱,称我青阳剑客。”常霄确实没听说过,苦笑道:“我初入江湖,孤陋寡闻,兄台见谅。”伍青阳笑道:“我就是看中你这一点,有一说一,没那么多花花肠子,跟马都能推心置腹。”常霄正容道:“火龙驹通人『性』,乃是我的益友。”伍青阳点头:“听说有人血洗清风观,我特意赶来看看,原以为是哪派私下调教的高手,谁知却是初入江湖的愣头青,这才试探一下。”常霄总算明白了,叹口气道:“本来我以为今日必死无疑,难得四位掌门通情达理,名门就是名门。”伍青阳苦笑道:“我说你是愣头青还真没错,你以为灵木真的想放过你么?”常霄不解:“不放我何必离开?”伍青阳一拍常霄肩膀:“老弟,江湖险恶,你可不知其中深浅。如果不是灵木认出了我,你有十条命也没了。”常霄回想,果然灵木见到伍青阳,马上改了主意,脑筋一时转不过来。伍青阳道:“天『色』不早,我们到镇上喝酒,好好聊聊,像你这样走江湖,能活一年就是万幸。”常霄正想找个明白人,机会难得,两人携手下山。来到镇上,因为照顾火龙驹,两人买了不少酒菜到凉亭对饮,明月高悬,别有一番情趣。火龙驹就在亭边悠闲散步,不时向亭里张望。
常霄端起酒碗问道:“方才阁下说灵木决心取我『性』命,为何改了主意?”伍青阳答道:“你力败华山掌门,这件事比血洗清风观还要严重,知道了林凤鸣的丑事更不能留,今日本来你必死无疑。灵木看到我才改变主意,主要是没把握杀我,如果在我面前杀了你,我一定会把这件事宣扬出去,上清宫必将被武林耻笑,从此抬不起头。”常霄还是不明白,问道:“他们放过我,就不怕我把事情说出去么?”伍青阳笑道:“凭你的身份,就算说出实情也没人信,况且我既然『插』手,自然要保全两方的颜面。今后你可千万不要吐『露』这件事的内幕,不是为保全上清宫的颜面,而是保全你的『性』命。一旦你讲出实情,就会成为武林公敌,谁也救不了你。”常霄可不懂江湖中错综复杂的关系,但是有一点可以肯定,伍青阳是自己的救命恩人,于是深施一礼道:“若非阁下援手,我早死多时,大恩不言谢,早晚有以报之。”伍青阳点头:“说实话,我是真服了你了,仅凭六合刀法就战胜华山掌门实在了不起。看你出刀我就明白,你没经过名师指点,完全靠自己苦练,比我强多了。”常霄叹口气:“我何尝愿意受十年苦,实在是咽不下这口气。”伍青阳点头:“你的遭遇确实令人扼腕,能够报仇雪恨也算皇天不负苦心人,今后有什么打算?”常霄微微摇头:“本来以为必死,一旦逃过此劫反而无所适从。”伍青阳指点道:“你的阅历太少,需要磨练一番。今后要牢记,不能被表面现象『迷』『惑』,见人只说三分话,尽量隐藏武功,虚心学习别人的长处。不管你在哪里发展,最关键是寻一口宝刀,凭你的刀法,如果手上有一口宝刀,完全可以闯出一片天地。”常霄连连点头:“我一定尽力。”伍青阳颇为看重常霄,细心指点江湖的各种禁忌,怎样与各路人物打交道,还有下五门暗算伤人的手段,两人谈得投机,不知不觉天已发白。
一缕晨光『射』出,火龙驹跳起身来抖抖鬃『毛』,绕着凉亭撒花,伍青阳赞叹道:“老弟的火龙驹真乃天下第一神驹,我看了都眼红。”常霄也颇为庆幸:“火龙驹确实当世无双,对了,灵木真人,华山掌门肯定记恨我,少林武当的门长却是通情达理,能不能结识一下?”伍青阳苦笑道:“老弟,你的心眼太实了,少林武当跟上清宫同气连枝,如果真的主持公理,就应该保全你『性』命。明知灵木不会放过你还撒手不管,摆明了是两全其美的办法,既不得罪上清宫,也不落一个以大欺小,以强凌弱的名声。这些老江湖的心计比你想象中复杂多了,所以我才叮嘱你凡事小心,不要轻易相信任何人。”常霄一向住在乡下务农,根本想不到江湖的险恶,经过伍青阳提点,确实受益匪浅。伍青阳着重交代了两件事,第一是保命,身在江湖,首先要保住『性』命,形势不利掉头就跑不丢人。以常霄的『性』情和目前的状况,不可能找到靠山,完全靠自己,处处都要小心。第二件事就是隐藏武功,四位门长不可能到处宣讲常霄的刀法精绝,不到必要的时候尽量隐藏武功,交手的时候给对方留几分余地,这样才能在江湖立足。常霄一一记在心里,道谢不止。如果不是伍青阳『插』手,自己根本逃不过此劫。天光大亮,伍青阳长身而起:“老弟,我还有事,这就走了。等你寻到宝刀,我跟你好好切磋一下,看到你的刀法我也要加倍努力才行。”常霄躬身相送:“山长水远,后会有期。”伍青阳点头:“如果我没看错,老弟将来不可限量,好自为之。”飘然离去。常霄抑制不住心里的喜悦,高声对火龙驹道:“好兄弟,我们度过了一个最大的难关。”火龙驹也感觉到常霄的心情,摇头摆尾,兴奋不已。常霄跳上火龙驹疾驰,今后的日子一片光明。
冷静下来,首先想到结拜的大哥段奎,按理说度过此劫应该到杭州拜访才对,可是这个时候段奎一定在跑生意,自己手里也没什么像样的礼品。思索之后决定先游历一番,长长见识。反正手里还有几千两,尽可消遣一番。于是抛开一切,到大城镇游玩,寻古董商兵器铺寻觅好刀。与赤霞真人交手之后,常霄对自己的刀法充满自信,如果自己手里有宝刀,华山掌门也难免落败。每每想到此处,心头就涌出一股自豪感,十年的辛苦终于换来了丰厚的回报,今后大可以纵马江湖,潇洒人生。寻觅多日,也没见到一柄称心的宝刀,只好将就一下,觅一口上好的钢刀护身。大城镇虽然繁华,常霄却不太习惯,城里的人好像都戴着面具,不如乡村的人朴实憨厚,因此常霄只在乡村流连消遣。这一日来到一座大山,青松翠竹,繁花似锦。山下有一个小山村,村口有一家酒店。常霄下马准备休息片刻,火龙驹冲着大山甩头,常霄笑道:“你想到山上玩耍就去,记得不要惹祸。”火龙驹长嘶一声,转眼跑得没影。常霄进店落座,一名青年过来施礼:“客官喝酒还是吃饭?”常霄道:“先喝酒,有拿手的菜来四个,一壶酒。”青年答应着告诉厨下做菜,拿着一壶酒和酒杯过来搭讪道:“客官从哪里来?”常霄随口答道:“太白山。”青年脸『色』一变,随即释然,常霄话一出口,马上就后悔了,伍青阳一再叮嘱,自己还是没记住,清风观的事肯定轰动江湖,自己说从太白山来岂不是自找麻烦。青年斟上酒笑道:“客官尝一尝本店独有的杏花春。”常霄端起酒杯刚要喝,猛然记起伍青阳的话,依山开的酒店至少有一半是绿林的眼线,为山寨打探消息,单身客人就用蒙汗『药』『迷』倒,大宗的客商就让山贼下山抢夺。想到这里常霄把碗放下道:“我喝不得寡酒,等菜来了再喝。”青年答应着到厨房去催。常霄抽空打量,发觉这里的陈设都不错,房子也齐整,在如此荒僻的山村开这样一家酒店显然难以维持,肯定另有文章。
多亏伍青阳提醒,这家酒店确实是绿林的眼线,不过倒不属于哪一个山寨,而是专门打探消息,与绿林合作分成的一股力量,光这样的酒店就开了上百家,势力庞大。像常霄这样的单身客人通常用蒙汗『药』『迷』倒,劫财杀人,毁尸灭迹。不过看常霄气宇轩昂,加了小心,酒里没放『药』,却放在菜里。常霄看出破绽,自然要多加小心,伙计把菜端上来,就等着常霄吃菜。常霄却不急,问道:“伙计,村后的山叫什么名字?山上有没有强人?”伙计答道:“山叫清风山,山上有个清风寨,寨主穿云雁武艺出众,弓箭了得。”常霄点头:“照这么说,你这小店就是清风寨的眼线了?”伙计笑道:“客官想必读过《水浒》,那都是说书人胡编的,哪有什么眼线?”常霄看出伙计神『色』不对,越发沉得住气,伙计劝了几次,常霄就是不动筷子。正在僵持的时候,忽听外面传来一阵巨响,地皮都跟着晃动。常霄连忙出门来看,伙计也跟出来,只见一大群马飞奔而来,为首的赫然就是火龙驹。常霄苦笑,这火龙驹不定把谁家的马收服了。火龙驹奔到近前,冲常霄嘶鸣,颇为自得。常霄笑道:“这里不是大漠,你收服的都是有主的马。”火龙驹又尝到马王的滋味,兴奋不已,带着马群奔驰。伙计叫道:“客官闯祸了,那是清风寨的马,寨主肯定会来追寻。”常霄一笑:“大不了还给他。”伙计再不多说,全神贯注盯着火龙驹。果然从山上冲下来不少人,伙计用手一指:“前面的就是清风寨主穿云雁。”常霄注目细看,只见穿云雁三十岁上下,英姿飒爽,有武将之风。原来这一群马是清风寨养在后山,被火龙驹误打误撞闯了马场,把马群带出来。穿云雁自然要来追寻,带领十余名亲随下山,看到马群才松了口气,要是追不回来,清风寨的面子就丢尽了。
常霄不以为意,顶多把马还给他们,穿云雁一眼看到火龙驹,大吃一惊,跳下马抢步近前细看,仰天长笑:“老天开眼,竟然把这个宝贝送上门来。”一名喽罗问道:“寨主,何事欢喜?”穿云雁喜不自胜:“这是大漠万马之王火龙驹,身价至少十五万两。”众喽罗大喜,酒店伙计开言:“寨主且莫开心,火龙驹虽好却是有主之物。”穿云雁这才注意常霄,打量之下暗吃一惊,火龙驹乃是天下第一神驹,边关大帅出动数千人马都未曾得手,此人绝非等闲之辈。于是抱拳道:“在下清风寨主穿云雁,敢问壮士大名。”常霄还礼:“无名小卒常霄,火龙驹一时鲁莽,给寨主添麻烦了。”穿云雁点头:“好说,不知常兄哪条道上的朋友?”常霄一笑:“独行江湖,随兴所之,寨主尽管把马收回。”穿云雁见常霄言语谦和,又没什么靠山,心里想把火龙驹抢过来,向身后的喽罗打个手势,十余人做好准备。常霄牢记伍青阳的话,凡事小心,面前的人都是山贼,自然不能大意。穿云雁一挥手,八名喽罗各持刀剑扑向常霄。常霄早做了准备,钢刀闪电出鞘,八颗首级几乎同时落地。穿云雁大惊,酒店伙计也吓傻了,这样的刀法闻所未闻。常霄冷笑道:“既然知道火龙驹是天下第一神驹,就应该知道我的厉害,看来你这个寨主是白混了。”穿云雁只是一时贪心,从常理推断,常霄的名字从未听说过,肯定不是厉害角『色』,这才决定抢夺火龙驹,见到常霄刀法才知道此人深藏不『露』,连忙施礼:“阁下刀法出神入化,在下鲁莽了。”
火龙驹见到常霄出手,长嘶一声,傲气十足,穿云雁心里叹息:火龙驹肯定落不到自己手里了。常霄抱拳道:“在下无意伤人,只是自卫,寨主如果没有别的事在下就告辞了。”穿云雁脑中猛然闪过一个念头,忙道:“壮士留步,能否赏脸到山寨一叙?”常霄笑道:“寨主还是不死心,我岂能轻身涉险?”穿云雁道:“就在店中一叙何如?”常霄点头:“这倒使得,不过酒菜可要干净。”穿云雁笑道:“话已挑明,再使蒙汗『药』就没意思了。”没死的几人收拾马匹,埋葬尸首,常霄与穿云雁进店落座,伙计摆上一桌丰盛酒席。穿云雁吩咐道:“拿银筷子来。”伙计笑道:“寨主连我们都不放心。”银筷子可以试毒,常霄确实有些饥饿,吃饱再说,穿云雁陪着,酒过三巡,常霄道:“寨主有事尽管开口,能不能帮忙可不敢说。”穿云雁把伙计支开小声道:“常兄能否加入绿林?”常霄一愣,这个问题倒没想过,名门正派是见过了,不可能接纳自己,师父也已经成为仇人,下一步该怎么走心里没底。见常霄犹豫,穿云雁又道:“常兄刀法绝伦,如果要投身名门小弟就不提了。”常霄苦笑:“名门,没有哪个名门会收留我。”穿云雁喜道:“常兄如果有意,小弟情愿让出第一把交椅。”常霄摇头:“我还没拿定主意,容我考虑几日。”穿云雁为难道:“如今有一件要紧的大事,时日无多,常兄最好早下决心。”常霄问道:“什么事这么急?”穿云雁叹口气:“不瞒常兄,最近几日,南五省十六家山寨就要合并,组成一个新帮派,如果常兄加盟,至少可以获得一个重要的位置,错过这个机会实在可惜。”常霄心里寻思,穿云雁的话到底是真是假?