第8章 机缘巧合
常霄心里犹豫不决,穿云雁索『性』和盘托出:“常兄不知,十六家山寨人马加起来将近两万之众,五日后就在聚龙山推举首领。”常霄笑道:“寨主自然是最佳人选。”穿云雁苦笑:“如果在下有这个把握就不用跟常兄商量了,十六寨之中大都是老朋友,只有三年前加入绿林的八角寨寨主墨麒麟和军师追魂针不明底细。如果是别人当了首领也就罢了,偏偏墨麒麟刀法精熟,追魂针足智多谋,无人能与之抗衡,在下可不愿意将手下的弟兄交给墨麒麟。”常霄颇为不解:“寨主如果想让我夺这首领之位,就不怕我来历不明么?”穿云雁笑道:“常兄不知,墨麒麟和追魂针的来历不是不清楚,而是太详细了,反而让人觉得其中有文章。八角寨的寨主年事已高,本来要传位给儿子,忽然冒出一个义子墨麒麟接手山寨,而且传位之后老寨主就过世了,不由人不怀疑。”常霄已经了解到江湖险恶,点头赞同,问道:“寨主怎么能断定我不是处心积虑加入绿林?”穿云雁颇为自信:“常兄虽然装出一副老江湖的样子,在下却敢断言,常兄一定是初入江湖,而且与名门结了怨。”常霄来了兴趣问道:“寨主是如何看出来的?”穿云雁道:“常兄不知,上清宫分支太白山清风观血案震动江湖,灵木真人发出武林贴,全力追查,近日忽然偃旗息鼓,声称凶手已经被青阳剑客正法。常兄在这个时候从太白山来,肯定与此事有关。”常霄叹口气:“看来我还是要多学学,如此轻易被人看出破绽岂能立足江湖?”穿云雁笑道:“常兄不知,江湖人全凭眼力混饭吃,武功虽然重要,眼力也不能差。”常霄转念一想,自己得罪了上清宫,没有哪个门派肯收留自己,如果想在江湖上立足只有加入绿林。于是点头道:“既然寨主盛情,我就不推辞了,不过丑话说在前面,我与名门结怨的事寨主不要过问,这件事牵扯甚广,知道了没有好处。”穿云雁答应:“这是江湖人的本分,常兄如果出手,定可夺魁。”常霄摇头:“寨主不要期望太高,我可没把握赢墨麒麟。”穿云雁宽慰道:“常兄放心,我见过墨麒麟的刀法,肯定比不上你。”
议定之后,常霄与穿云雁并马上山,常霄也没想到自己会加入绿林,苦练了十年的刀法总不能埋没,趁这个机会展示一下也好,就算赢不了墨麒麟也没什么关系。来到清风寨,常霄发觉这里不像是山寨,反而更像军营,喽罗衣甲整齐,旗帜鲜明,长枪手短刀手弓弩手分得清清楚楚,聚义厅上虎皮交椅前是帅案,摆放着令旗令箭。穿云雁请常霄上座,常霄拒绝:“还是寨主上座,我可不懂兵法。”穿云雁笑道:“在下曾经在军前效力,所以才用兵法约束手下,常兄不要见笑。”吩咐人摆酒给常霄接风,常霄抱着试试看的心理,成不成都无所谓。时日紧迫,只休息了一日,穿云雁就挑选五十名手下动身赶奔聚龙山,常霄的火龙驹开路,没有一匹马敢于超越。穿云雁介绍,此番十六寨聚会,每寨只带五十人,常霄问道:“十六寨好好的为何要合并?”穿云雁答道:“江北的万仙堂发出武林贴,要十六寨投入万仙堂旗下,绿林人自然不肯居人之下,这才准备联手对付。”常霄没听过万仙堂,问道:“万仙堂势力很大么?”穿云雁点头:“万仙堂高手如云,堂主万俟嵩刀法别具一格,称雄一方,手下十八弟子个个不是好惹的。”常霄笑道:“原来做了首领就要与万俟嵩抗衡,不是什么好差使。”穿云雁道:“身在江湖,哪一刻没有危险?我一时走眼就送了八个兄弟的『性』命,这就是江湖。”常霄点头:“反正我已经死过两次,还有什么看不开的。”穿云雁不打听常霄的过去,目前最大的问题就是不能让墨麒麟做首领,这个人肯定有些秘密不为外人所知。
来到聚龙山,有人接待,却是八角寨的追魂针,安排酒肉住处。穿云雁心里明白,墨麒麟已经把首领之位看成囊中之物。常霄见这追魂针书生打扮,文气十足,穿云雁介绍过,追魂针医术了得,最擅针灸之术,武功平常,只有一手护身的绝技说得过去,乃是墨麒麟的智囊。安顿下来,穿云雁与常霄商议,绿林推举首领自然要比武,常霄详细询问墨麒麟的刀法,穿云雁道:“墨麒麟出刀狠辣快捷,防不胜防,刀法应该是神刀门陆正雄所创的蟠龙刀法,不过肯定没有常兄出刀快。”常霄摇头:“不能轻敌,据寨主所说,此人一直未曾遇到真正的高手,究竟隐藏了几分实力谁也说不清楚。”穿云雁笑道:“常兄也隐藏了实力,就算墨麒麟藏了私也不用担心。”常霄点头,就算墨麒麟隐藏实力也比不上华山掌门,自己取胜的机会还是很大,只不过不能明说。各寨人马陆续赶到,都是追魂针接待,安排饮食。十六寨共有八百人来到聚龙山,穿云雁向常霄指引,有实力争夺首领之位的除去墨麒麟还有四人,分别是玉面狼,铁头蛇,金燕子,碧眼神猴。常霄有些奇怪,问道:“为何你们都隐去本名?”穿云雁叹口气:“无论怎么遮掩,我们毕竟是山贼,一旦被捉就会牵连家人,而且辱没祖宗,所以都用绰号。”常霄笑道:“我已经孑然一身,用不着绰号。”穿云雁摇头:“绰号还是少不了的,一定要够响亮才能震慑对手,传名江湖。”常霄道:“我就不费神了,你看着办。”商议之后,常霄养精蓄锐,等候比武,心里琢磨,如果能在绿林立足也不错,开弓没有回头箭,既然杀了那么多人,索『性』在绿林闯『荡』一下,或许能有所收获。
聚龙山林木茂盛,靠近山顶有一个水潭,俗称黑龙潭,十六寨人马就集中在黑龙潭边,由追魂针主持比武。各寨早就商议过,追魂针交代几句场面话就开始比武,绿林人做事一向简单,也不用标名,谁不服都可以下场比武。一名黑衣人走到场中,穿云雁介绍,此人就是墨麒麟,第一个下场的用意是力胜各寨好手,树立自己的威望。常霄仔细打量,发觉墨麒麟年纪不大,也就在三十左右,筋骨结实,二目精光四『射』,显然内功了得。第一个与墨麒麟动手的是铁头蛇,此人身材瘦削,筋骨绵软,显然练过缩骨功,手使一根软鞭。两人一交上手,常霄就看出墨麒麟刀法不俗,于是对穿云雁道:“这个墨麒麟的武功显然出自名门,怪不得你疑心,名门高手投身绿林必有所图。”穿云雁点头:“就是因为这个原因我才请常兄入伙,墨麒麟来路不明,动机也不清楚,万万不能让他当首领。”常霄留神细看,铁头蛇虽然招数奇特,毕竟不是墨麒麟的对手,不到百招就败下阵。下一个是金燕子,此人惯用纯金打造的燕子铛,手法别具一格,手使钢刀,与墨麒麟交手。墨麒麟曾经研究过各路寨主的武功,应付起来得心应手,轻松获胜。玉面狼下场,此人油头粉面,惯于讨女人欢心,轻功又好,往往财『色』兼收。不过此人手上确实有功夫,铁扇抖开,与墨麒麟恶斗。玉面狼只有三斧头的本事,后力不济,这是沉『迷』美『色』必然的结果。不到五十招就开始气喘,只好认输。接着是碧眼神猴,此人学得猴拳精义,又下过苦功,手上的鸡爪镰颇见功力。墨麒麟遇到这个对手也加了小心,两人你来我往,斗在一处。穿云雁问道:“常兄,你看碧眼神猴可有胜算?”常霄摇头:“墨麒麟的武功最多施展了五成,他好像在掩饰自己的刀法,难道他知道我来了?”穿云雁笑道:“怎么可能?墨麒麟不是神仙,不可能知道常兄的事,隐藏武功肯定有别的原因。”话音未落,碧眼神猴已经不敌,拱手认输。
墨麒麟连胜四阵,八角寨的喽罗欢呼不已。这四人落败,再无人应战,追魂针喜滋滋道:“各位,八角寨墨麒麟刀法绝伦,力胜四阵,如果没有异议就可以推举首领了。”这时穿云雁高叫道:“且慢,清风寨还有人下场。”追魂针一愣,穿云雁的弓箭确实了得,武功就差一些了,难道看不出火候,非要自取其辱?正纳闷时却看到常霄下场,于是问道:“阁下眼生的很,何时加入清风寨?”常霄不好应答,穿云雁叫道:“清风寨铁臂神刀挑战墨麒麟,早早比试高低,不必刨根问底。”追魂针点头,常霄开言:“墨麒麟连胜四阵,应该休息一下再战。”墨麒麟眼看就要当上首领,被常霄横生枝节,心里有气,沉声道:“用不着,尽管出刀。”常霄心里暗笑:华山掌门险些丧命在我刀下,你还敢托大。于是朗声道:“各位,这可是墨麒麟让我出刀的,出了事可不能怪我。”墨麒麟不耐烦道:“死在你刀下算我命短,出刀吧。”话音未落,常霄钢刀出鞘,墨麒麟做梦也没想到常霄出刀快逾闪电,还没来得及反应,刀锋已经到了额头。墨麒麟登时出了一身冷汗,冰凉的刀锋停在脑门,全场所有人都傻眼了,这么快的刀谁能躲得过去?数百人都凝视着场中的两个人,鸦雀无声。穿云雁这才明白,常霄斩杀八名喽罗的时候根本没出全力。最惊诧的人当然是墨麒麟,自己苦练武功,颇为自负,如今未出手就被制住实在不甘心。常霄收刀回鞘笑道:“要不要再试一次?”墨麒麟深知绿林人的习气,如果自己不认输,就算赢了也没办法在绿林混了。虽然一万个不愿意,还是抱拳认输。观战的八百人还没反应过来,这么快墨麒麟就输了?是故意演戏还是常霄真有那么大本事?追魂针也大吃一惊,本来十拿九稳的事一转眼竟然变了样。
穿云雁最为欢喜,高叫道:“什么人不服尽管下场。”半晌无人应答,穿云雁道:“既然无人下场就可以推举首领了。”众人再无异议,十六寨首领聚到一起,追魂针道:“这位铁臂神刀面生的紧,虽然比武夺魁也不能贸然推举,总要众家兄弟心服才行。”各路寨主齐声附和。穿云雁道:“绿林规矩,初入绿林当交投名状,要推举首领自然不能只杀个把人了事,各位有何高见?”众人商议一阵,虽然想出难题,可是时间不等人,万仙堂虎视眈眈,如果不能尽早推举首领,就要受别人控制。最后碧眼神猴出主意,三日内把武昌薛国公府珍藏的万年温玉瓶取来。常霄满口应承,这件小事根本不足挂齿。于是十六寨人马都往聚龙山集中,准备合并的事,设立大寨,建造房舍,人多好办事,进展极快。常霄赶奔武昌,火龙驹行动如飞,常霄本领出众,潜入国公府盗取温玉瓶不费吹灰之力。回到聚龙山,十六寨首领看过温玉瓶,再无异议,正式奉常霄为首。常霄一向随和,既然追魂针足智多谋,就任命为军师,安排所有事宜。追魂针道:“应该先把名号定下来好做旗帜令牌,号令众家兄弟。”常霄点头:“既然此山名叫聚龙山,我们就叫聚龙帮。”追魂针答应,马上开始准备,穿云雁进言:“帮主,兵贵精不贵多,十六寨两万弟兄有不少老弱,不如发给金银遣散,组建精兵。”常霄深以为然:“这件事交给你去办,愿走者走,愿留者留,不要寒了弟兄们的心。”穿云雁答应下去办理。时间紧迫,一切从简。经过一番挑选,还有一万两千精壮,追魂针献策,成立四堂,每堂两千五百人,取名青龙,白虎,朱雀,玄武,两千轻骑由帮主直接统领。穿云雁精通兵法,提出建议,每堂设五百长枪手,五百短刀盾牌手,五百重甲骑兵,五百弓弩手,五百标枪手,协同对敌。尽快置办盔甲马匹,准备与万仙堂对抗。
经过一番权衡,常霄任命墨麒麟为青龙堂堂主,碧眼神猴为白虎堂堂主,金燕子为朱雀堂堂主,铁头蛇任玄武堂堂主。穿云雁为刑堂堂主,负责约束帮众,教以排兵布阵之法,对抗强敌,追魂针为军师。安排之后,追魂针置办衣甲,青龙堂一律穿青『色』,白虎堂穿黄『色』,朱雀堂穿红『色』,玄武堂穿白『色』。常霄手下的两千轻骑兵都穿黑『色』,按五行方位驻扎。常霄暗赞追魂针才略不凡。衣甲兵器马匹以及最关键的粮草都准备妥当,选择良辰吉日,正式成立聚龙帮。常霄也没想到,自己一个普通的农民竟然成为统领万余人的一帮之主。虽然这些人是为了对抗万仙堂,拿自己当挡箭牌。这样庞大的帮会成立,自然要通告武林,不过因为万仙堂的关系,没什么人前来祝贺。常霄也不计较,看着这么多人管自己叫帮主已经心满意足了。旗帜令牌都已经准备好,追魂针询问万仙堂的事,常霄吩咐道:“给万俟嵩去信,聚龙帮不会屈从,如果一定要威行江南,聚龙帮不惜一战。”追魂针发出信函,不日就有回信,万俟嵩下了战书,十日后在桐柏山太白顶下决战。常霄吩咐手下帮众抓紧准备与万仙堂交锋,同时派出探马打听消息。紧锣密鼓的准备,常霄心里猛然想起一件事,这一场交锋肯定凶险,生死未卜,应该在交战之前见一下大哥段奎,把自己的事说清楚,就算身死也没什么遗憾了。