第14章 棋逢对手
清算过后,箱里的珠宝足够建造山庄,常霄把一切交给齐士真处理,带上一些散碎金银准备离开聚龙山,齐士真道:“常兄最好把温玉瓶带上,据我所知,此瓶非同小可,有些奇妙的功用,尤其对练武之人有益,可惜不知详细。”常霄点头:“也好,就当个装酒的葫芦使。”就装在随身的革囊里,别过齐士真离开聚龙山。下得山来,心里不是滋味,费了多少辛苦却落到这个地步实在没想到,火龙驹也知道常霄心情不好,缓步前行。昨日还是统领万余人的聚龙帮主,今日却孤身一人独行江湖,常霄慨叹人心难测,原来打算大力整顿聚龙帮,全心全意做帮主,可是这些人各怀鬼胎,实在难以共事。大哥段奎花了十万两给自己娶的妻子丁香水『性』杨花,暂时不好到杭州,漫无目的前行,偶然遇到一群海客,高谈阔论海上的风光,常霄动了心,何不到海边游历一番,长长见识也好。打定主意,取道南下,进入江浙地面,这里商贾云集,确实见到一些稀奇之物。接近海边,火龙驹闻到海水的气息颇为兴奋,放蹄疾驰,常霄还纳闷,转过一个山环,前方出现碧波万顷,火龙驹长嘶一声,直奔大海冲过去,竟然跳进海里。常霄猝不及防,衣服全湿了。火龙驹自顾戏水,常霄恍然大悟笑道:“你既然叫火龙驹自然喜欢大海,怪我粗心没想到。你先玩耍,我到岸上晒衣服。”火龙驹在波浪中穿梭,不时仰天嘶鸣,常霄也觉得开心。面对宽广无垠的大海,心胸畅快不少,于是准备了吃食,就在海边停留。火龙驹每日都要在海水里泡上半日,常霄有时也下海陪火龙驹,把所有的烦心事抛在脑后。在海边玩耍十几日,起了大风,常霄才暂时离开,到附近城镇转一转。火龙驹在海中玩耍过后,精神百倍,顾盼自雄,颇为引人注目。常霄还是把火龙驹当作挚友,吃饭睡觉都在一起,其乐融融。
这一日正在街头闲行,看到一大群人运来不少货物,听人讲是南海的船队到了,船上尽是珍奇之物。常霄也想开开眼,见识一下海外的珍宝,就到跟前看看。果然有不少稀罕物,这一群人以四个光头大汉为首,这四人筋骨粗壮,颇有些武功根底。常霄并不在意,寻思着有合意的买上几件送给段奎。火龙驹有些不耐烦,嘶鸣一声,常霄安慰道:“等等再去玩水。”为首一名大汉听到火龙驹的叫声吃了一惊,转头寻找,看到火龙驹目不转睛,盯了片刻分开人群来到常霄跟前,上下打量火龙驹。火龙驹脾气甚大,张口就咬,大汉闪身躲开,常霄笑道:“阁下最好不要靠近,伤了就不好了。”大汉根本没听到常霄的话,砸舌自语:“好马,万中无一。”这时一名中年文士来到近前问道:“天豪,这么多的事不管跑到这里做什么?”大汉一把拉住文士的手道:“你快来看,这匹马可是真正的龙驹,比五龙岛的乌骓马强多了。”文士连忙细看,惊叹不已,常霄也觉不耐烦,准备离开,大汉叫道:“壮士留步。”常霄摇头道:“我知道你们看上火龙驹,可是我不卖。”转头就走。大汉追上来道:“等一等,价钱好商量。”常霄一笑:“你就是把金山给我也不卖。”文士过来施礼:“买卖不成也可以结交一下,江湖中人免不了互相照应。”常霄点头,结识一下没什么坏处。大汉报名道:“在下唐天豪,南海龙王手下四金刚之首,这位是师爷钱仲石。”常霄点头:“无名小卒常霄,幸会。”唐天豪邀请常霄到酒楼,常霄摇头道:“我一向跟火龙驹一同进食,不进酒楼。”钱仲石道:“这好办,我们到茶坊吃酒。”于是三人来到茶坊,火龙驹就在门口。唐天豪越看越喜欢,沉住了气,钱仲石吩咐人到酒楼买酒菜,三人品茶等候。
常霄知道这两个人是为火龙驹,反正自己是不可能卖的,只想听听唐天豪口中的南海龙王是何方神圣。钱仲石开言:“阁下虽然口称无名小卒,钱某却看得出来,阁下绝非寻常江湖人。”唐天豪点头:“能得到火龙驹肯定不是凡人。”常霄一笑:“两位不必高抬,常某确实没什么名气。”闲谈数语,有人送来酒菜,常霄喝了一口酒皱眉道:“这样的酒我可喝不惯。”钱仲石忙道:“让伙计再去买来。”常霄摇头:“我的瓶子里还有,不用麻烦了。”从革囊里取出温玉瓶。钱仲石吃了一惊,问道:“常兄此瓶从何而来?”常霄笑道:“怎么,又看上我的温玉瓶?可惜这个瓶子也不能卖。”唐天豪与钱仲石对视一眼,面前的人绝非等闲。钱仲石道:“不瞒常兄,我们是南海龙王手下,经常往来于中原与海岛之间。”常霄问道:“南海龙王是什么人?”唐天豪答道:“南海龙王乃是南海诸岛首领,富可敌国。”常霄点头:“看得出来,你们这一趟货就值不少钱。”钱仲石道:“如果阁下看得上,我们愿意拿所有货换常兄的两宝。”常霄摇头:“不可能。”唐天豪道:“换火龙驹如何?我们这一趟货价值难以估算,连皇帝都眼红。”常霄笑道:“皇帝眼红我却看不上,二位还是死了心。”钱仲石自然不死心,盘算过后开言:“如果我们回到南海,老龙王肯定责怪我们办事不力,常兄能否在这里停留数日,容我们请老龙王定夺?”常霄自然不肯:“我可不能等那么久,再说南海龙王也未必值得我等。”唐天豪道:“常兄不知,老龙王就在附近,用不了多久就能来。常兄既然佩着刀,必定精于刀法,老龙王也是刀中圣手,纵横南海多年,切磋一下没有坏处。”常霄点头:“既然如此我就等一等,火龙驹喜欢到海里戏水,你们在海边就能找到我,告辞。”望着常霄和火龙驹的背影,唐天豪叹道:“果然是龙驹,可惜这个常霄实在不好惹。”钱仲石点头:“看此人身手,只有老龙王才能对付,还是尽快发信。”
南海龙王精研刀法,造诣高深,一直远居海外,统领三个船队数万人,居住在南海五龙岛。平生最喜欢宝刀宝马,这时在鼎湖山玉镜真人的道观做客。得到信之后大喜,急匆匆赶来与唐天豪会合。唐天豪把经过一讲,老龙王怒道:“你们是怎么办事的?看到火龙驹岂能放手?温玉瓶我们寻找了三四年,好不容易出现岂能放过?如果让这个人跑了你们丢了脑袋也赔不起。”钱仲石劝道:“龙王息怒,不是我们不尽力,实在是这个人太难缠,我们用所有货换他一件都不答应。”南海龙王点指唐天豪:“你就不能抢过来?你们四个联手夺了他的不就完了?”唐天豪苦笑道:“龙王,这个人非比寻常,双手都是老茧,筋骨极为结实,我们四个未必对付得了。再说就算能取胜,他骑上火龙驹,我们根本追不上。”南海龙王点头:“既然如此你们盯住他了么?”钱仲石答道:“这个人就在海边碧螺湾,整日陪火龙驹戏水。”南海龙王心急,起身道:“那还等什么,快带我去。”于是唐天豪与钱仲石跟随南海龙王赶奔碧螺湾。常霄确实在碧螺湾,火龙驹到了海里就不愿意上岸,常霄根本不加约束,任由火龙驹戏耍,预备下不少饮食,专等南海龙王到来。南海龙王心急如焚,火速来到碧螺湾,远远就看到蔚蓝的大海中一个红『色』的影子若隐若现,真好似游龙一般,不由心花怒放。常霄自然发觉这三个人,为首一名老者肯定是南海龙王,见此老胡须花白,面『色』红润,二目烁烁放光,显见得内功精湛。身躯魁梧,筋骨结实,必然下过苦功。左肋下佩一口弯刀从未见过,好像不是中原所出。南海龙王催马来到海边,目不转睛盯着火龙驹,连连点头,自语道:“就是它,万马之王,火龙驹果然有三分龙『性』,名不虚传。”
常霄见南海龙王只顾关注火龙驹,心里明白,此老爱马心切,也难怪,这样的宝马谁见了都会动心。钱仲石提醒道:“龙王,这位就是身怀温玉瓶的常霄壮士。”南海龙王这才转头,迫不及待开言:“火龙驹和温玉瓶老夫都要了,你开个价。”常霄笑道:“前辈的手下不曾说明么?我无意出让。”南海龙王咬牙道:“不让也不行,老夫看上的东西谁也留不住。”常霄冷笑一声:“有我在天下没有任何人能抢走火龙驹。”南海龙王这才注意到常霄,由外及内,当时就看出这个人不简单。南海龙王点头:“看你的样子有几分本领,你我决一雌雄,你输了火龙驹和温玉瓶都归我。”常霄摇头:“火龙驹不是我的坐骑,而是我的挚友,我不会拿它当作赌注,更何况前辈也没什么珍宝可以相比。”南海龙王问道:“你的意思究竟如何?”常霄傲然道:“前辈杀了我,温玉瓶自然就归前辈了,至于火龙驹,那要看它愿意不愿意跟着你才行。”南海龙王虽然年老,但『性』如烈火,常霄当面叫阵,哪里还忍得住?于是敛气凝神,缓缓道:“你自己找死,怪不得老夫。”常霄颇为自信,微笑道:“鹿死谁手还很难说。”两人对面而立,海风吹动衣衫猎猎作响,唐天豪与钱仲石远远观战。南海龙王傲气十足,朗声道:“老夫不能以大欺小,你出刀吧。”常霄心里暗笑:我先出刀怕你接不住。于是回应道:“在下年轻力壮,前辈年事已高,还是前辈出刀。”南海龙王倒不客气,探手拔出弯刀,刀光好似一弯新月划过。常霄气定神闲,龙鳞宝刀闪电击出,后发先至,直奔对方顶门。南海龙王大吃一惊,万万没料到常霄出刀如此快捷。总算身经百战,又是先出刀,身形一转避开。常霄的刀法当然不只凭快,一招抢得先机再不留情,宝刀四面罩定,把南海龙王困在核心。
唐天豪与钱仲石大惊,南海龙王刀法绝伦,威震南海。如今一个照面就落在下风,被常霄占尽先机,放手抢攻。常霄刚要与人动手的时候火龙驹就跑过来观战,目光里满是关心。唐天豪长叹:“火龙驹竟然通人『性』,羡杀我也。”场中两人恶斗,常霄放手猛攻数百招,南海龙王弯刀护住周身上下,不『露』一丝破绽。常霄暗暗称奇,这个南海龙王果然了得,刀法如此纯熟必定经过千锤百炼。南海龙王心里却在叫苦,对方的刀法绵密之极,没有一丝空隙,根本无力反击,这样交手岂能取胜?两人出招快极,五百招过去,刀法丝毫不『乱』,南海龙王领教了常霄六合刀法的厉害,小心翼翼防守,不敢贸然进攻,耐心等待机会。两个人虽然各出奇招恶斗,却是在比拼耐力。南海龙王功力深厚,常霄下了百倍的苦功练成刀法自然后力悠长,两人苦斗千招还是同开始一样。一直拼到两千招,双方招式都有些放缓,形势还是一样。南海龙王断喝一声,弯刀骤然加紧,常霄马上变招,竟然换成左手刀,比开始的时候还要快。南海龙王大惊之下全力守御,勉强封住门户。常霄断喝一声:“好刀法,再试试这个。”龙鳞宝刀换到右手猛攻数招又换到左手,换过三次之后南海龙王终于支持不住,『露』出了破绽,龙鳞宝刀攻入内圈,接连几声巨响,南海龙王连退十几步拿桩站定,胸脯急剧起伏,常霄也是浑身湿透,这一场交手双方都不轻松。唐天豪和钱仲石两人目瞪口呆,这一场恶斗实在惊人,看样子好像谁也没占到便宜。南海龙王调匀呼吸问道:“你到底是什么人?”常霄一笑:“不是说了,无名小卒。”南海龙王摇头道:“不要欺我,凭你的刀法肯定不是无名之辈。”常霄叹口气:“往事不堪回首,在下与名门正派乃至绿林没有瓜葛,独行江湖,勉强算个刀客。”南海龙王点头:“老夫一心取你『性』命,你为何手下留情?”常霄傲然道:“就凭前辈能接住我两千八百招。”南海龙王有些诧异,问道:“你怎知是两千八百招?”常霄笑道:“很简单,六合刀法一共三十六招,我用到第八十次才算分出胜负。”南海龙王点头:“我算服了你了,六合刀法练到这个地步可称当世无双,老夫认输了。”常霄很是敬佩南海龙王的刀法,由衷道:“前辈武功精湛,难怪称雄南海。”两人相视一笑,有惺惺相惜之意。钱仲石忙道:“交战半日,何不休息一下再谈?”南海龙王点头:“不错,我们就到那边背风处喝酒。”唐天豪和钱仲石去买酒菜,常霄跟随南海龙王来到树下席地而坐。常霄问道:“前辈,火龙驹确实让人心动,那温玉瓶又有何用?南海珍宝无数,难道还少一只玉瓶?”南海龙王笑道:“不瞒老弟,老夫手里有一只寒玉瓶,据古书记载,将千年灵芝精华放到两只玉瓶中七七四十九日,取出来同时服用可以打通全身经脉,内功提升一大步。老夫得到寒玉瓶之后就多方寻找,千年灵芝早就到手了,就差温玉瓶。”常霄点头:“原来如此,多谢前辈把这样的机密大事告诉我,不过我总觉得,武功没有取巧的路,只有一步一个脚印才能取得成功。”南海龙王叹口气:“老弟不知,老夫费心寻找温玉瓶专为对付一个人,如果不借助外力根本没有机会。”