第66章 惊人变故
这一次比上一次来的人还要多,下手比上次还要狠毒,江浙百姓的苦难可想而知。常霄本以为朝廷会吸取教训,改派能人前来,谁知还是兵部尚书,说什么上次扫平倭寇,功在家国,正是国之柱石。非但常霄失望,江浙百姓也颇为愤慨,可是圣旨已出,万难更改。兵部尚书仍然打算用金银开路,价码到了八十万两,却不知上次有常霄暗中出手,这一回倭寇来势汹汹,根本不可能罢手。不过倭寇极为狡猾,先答应条件,准备收了银子之后再翻脸。这一大笔钱自然要着落在百姓身上,地方官刮地三尺,百姓切齿痛恨,却也没有办法。两军对垒之时,兵部尚书以为倭寇会像上次一样退却,谁料想倭寇分成几路冲杀过来,兵部尚书慌了手脚,掉头就跑,主帅一跑,军兵自然四散,倭寇取得大胜,乘势侵扰各地,大肆猖狂。常霄的注意力集中在东瀛的忍者身上,这些人几乎没有人『性』,连自己的『性』命也不放在心上,无论如何要铲除干净。有这位武林泰斗,赫赫有名的南昆仑出力,东瀛的忍者根本没发挥作用。不过官军可就惨了,丢盔卸甲,溃不成军。兵部尚书召集重兵退守扬州,只顾保全自己的『性』命,想办法瞒过这次大败。多亏新科进士中有几名正直的青年,不畏权贵,把兵部尚书大败的事禀明皇帝,皇帝震怒,派人将兵部尚书锁拿进京,另派贤能统帅全军与倭寇决战。常霄没抱多大希望,官员腐败成风,真正有本事的寥寥无几。齐士真送来消息,新来的官员确实有才干,到任数日,挑选出十万精兵,在海宁城下与倭寇决战,倭寇虽然凶狠,却不懂战阵,被官军一战击溃。常霄这才舒口气,有了这个开始,以后就好办了。
倭寇溃败,百姓群起响应,与官军协力破敌,倭寇很快立足不住,狼狈逃回东瀛。战事虽停,可是江浙百姓的苦难还没有结束,房舍无存,家产尽失,连衣食都难以解决。常霄有心拿出所有家产,可是这么多饥民,数目太大。忽然想起尹天雷的师父星河野叟看守的宝藏,这个时候应该是用得上了。于是马上联络尹天雷,这时尹天雷正在火神宫苦练武功,还有一件大事就是培养师兄高震的后代。接信之后心里大喜,终于可以完成师父的遗愿了。于是马上请常霄出面取出宝藏。常霄觉得这件事最好让高震出面,可是这个人贪财,见到这么大一宗宝藏难免产生私心。于是请万仙堂帮忙,先放出风去,把李纲丞相藏宝的事公之于众,再把救灾的事晓谕武林,这样一来,谁也不好意思再动歪脑筋。再请出高僧百济大师主持救灾,高震作为看守宝藏多年的高门后人参与其事,万无一失。万俟嵩极为精明,公开宣布,万仙堂拨出一百万两白银捐助江浙百姓,自然得到不少好评。高震得知这件事大为吃惊,父亲明明把宝藏交给自己,哪里还有另一宗宝藏?特意找师弟一问,尹天雷源源本本把经过讲述一遍,高震叹气道:“都怪我不孝,让父亲费了这许多周折,原来父亲把二叔积攒的宝藏给了我。既然如此,师弟索『性』把我藏在镖局的珍宝取出来一并救灾,也算告慰一下父亲在天之灵。”尹天雷大喜,能说出这样的话证明高震确实有了很大转变。百济大师谁都信得过,他来主持救灾最合适不过,有各方协助,事情进展极为顺利。常霄一直不曾公开『露』面,铲除忍者也是在暗中进行,救灾更是隐在幕后,这是李纲丞相的功德,高氏一门的忠贞,自己没必要掠人之美。救灾之后,高震的名声好了许多,江浙百姓感念李纲丞相的功德不已。
眼看事情圆满解决,常霄仍然回到聚龙山庄,摆酒庆贺,钟元笑道:“忙碌多时,我们兄弟倒是得了几分善名,庄主奔波一场,功劳全被别人得了去,想起来总有些不自在。”常霄摇头:“只要事情圆满解决,记在谁的头上并不重要。倭寇的事告一段落,江湖中还是暗流汹涌,不可掉以轻心。你们兄弟年纪也不小了,不能总在这里耽误青春。既然我已经成为南昆仑,聚龙山庄应该不会有什么事,明日提出一笔财宝,你们兄弟成家立业去吧。”两兄弟也有这个意思,常霄被尊为南昆仑,不可能有人上门生事,大丈夫不能总活在别人的影子里,于是两人点头答应。常霄为人一向忠厚,感叹道:“你们兄弟帮了我不少忙,有什么需要尽管开口,我会全力协助。”钟海忙道:“庄主哪里话来,我们兄弟在庄主身上学到了很多,庄主对我们的帮助更大。”常霄点头:“令师享誉天下,凭借的不是武功,你们兄弟当然明白其中的道理,今后该怎么做不用我多说。”钟元点头:“庄主所言极是,我兄弟打算在水陆交汇之处建造庄园,做一些买卖,囤积米粮,随时救济困苦百姓,尽量不与江湖人来往。”常霄对钟元的打算颇为赞许,与江湖人打交道劳心费力,还不如专心行善。
议定之后,常霄亲自为两兄弟准备一番,两兄弟告辞离开聚龙山庄,常霄抓紧时间研习武功,自己与醉霞道人只在伯仲之间,既然有高于醉霞道人的段青霄『插』手江湖事,早晚会有接触,目前要多做准备。忽然有人拜访,名贴上是高震和玉蝴蝶。常霄一愣,这两个人对自己有些成见,怎会到这里来?月影公主倒是满开心,叫道:“玉姐姐来了,我要去迎接。”常霄也就随着,来人果然是高震和玉蝴蝶,救灾的事办完之后,高震心里产生了很大的触动。自己的目标到底是什么?从前费尽心机建立的通天堡转眼落到旁人手里,苦练刀法为的是扬名立万,可是根本没什么人看得起自己。这一次救灾得到的收获比从前奔波数年的收获大多了,高震最喜欢与常霄比较,看看常霄的收获就可以断定,自己走的路不对头。当初的差距并不大,可是几年过去,常霄成了武林泰斗,各派公认的南昆仑,自己还是在江湖漂泊,连个像样的家都没有。每日里虽然锦衣玉食,可是根本得不到别人的尊重。想起来也觉得泄气,亲生父亲竟然把宝藏交给一个素不相识的外人,可是也没什么好埋怨的,如果落到自己手里,铁定随着通天堡落入别人的口袋,只能怪自己不争气。此番拜访就是真心求教,漂泊江湖几时是个了局?常霄还是很热情,摆下酒宴招待,席间问到赈灾的事,高震脸『色』一红:“庄主胸襟广阔,高某实在佩服,如果不是庄主处置得宜,高某实在没脸见列祖列宗。”常霄摇头:“高兄久居深山,被物欲『迷』『惑』本在情理之中,用不着自责。”两人谈起江湖事,月影公主领着玉蝴蝶到后面与花影公主话家常,三个美女碰到一起自然说个没完没了。
高震登门主要是请教一下今后的路应该怎么走,常霄笑道:“高兄是聪明人,兵贵精不贵多,你招揽部署,还不如精心调教身边的人,当初的幽冥剑士就是例子,只要实力够强,谁也不敢小瞧。”高震点头又问:“依庄主看,我应该在什么地方落脚?”常霄不假思索脱口而出:“当然是火神宫,有天雷协助你,再加上赈灾的事影响深远,只要你肯努力,用不了多久就可以在江湖中取得一席之地。”高震大喜:“多谢庄主指点,火神宫虽然没有了宝藏,可是宫殿还在,只要努力经营,早晚被武林重视。”听了常霄的话高震极为欢喜,心里很快做出了决定,深感不虚此行。谈到刀法,高震苦笑道:“当初认为烈阳七式威力惊人,完全可以威胁到庄主,今日看来,今生我是没有希望超越了。”常霄心里也有顾虑,微微摇头:“我的压力也很大,南昆仑的称号九成是个阴谋,后面不定会出什么事。”高震吃惊道:“怎么可能,当今江湖还有什么人能威胁到庄主?”常霄犹豫一下,决定透漏一些内情,轻叹道:“目前我的心腹大敌就是段青霄,他的修为比我和醉霞道人高出一块,而且蓄谋已久。”高震更是吃惊,段青霄本来就是火神宫的仇人,只不过自己没能力复仇罢了。闻言纳闷道:“段青霄已经封刀归隐,为何还要卷入江湖纷争?这样的高手怎能出尔反尔?”常霄笑道:“只要他想出山,必定会寻出一个合理的借口,根本用不着自己出面。”高震皱眉道:“都怪我不用功,没本事为二叔报仇,为火神宫出气。”常霄劝解:“高手过招很是平常,如果段青霄丧命又当如何?这些旧事不用记在心上,还当着眼未来。”高震点头:“庄主所言极是。”
客人走后,常霄仔细思量,感觉到四大名门把自己尊为南昆仑似乎另有企图,好像是有意抬高自己的地位。可是站得越高,摔得越狠,恐怕这里面另有文章。而且伍青阳许久没有登门,好像有意疏远,两人之间的情意已经少得可怜了。正在思量,月影公主进门道:“夫君,我和姐姐到镇上转一转,带孩子散散心。”常霄心里有事,随口道:“去吧,记住不要娇惯。”月影公主和姐姐领孩子到聚龙镇玩耍,常霄仍然在盘算,段青霄葫芦里到底卖的什么『药』?针对自己的行动究竟为了什么?左思右想没有头绪,猛一抬头已经接近日中了,可是两个妻子还没有回来,常霄敛气凝神,一种不祥的预感涌上心头。忽然传来月影公主的笑声,常霄这才释然,认为自己过于敏感了。月影公主牵着女儿蜻蜓的手进门,常霄没看到花影公主和儿子,问道:“花影和孩子呢?”月影公主颇为诧异:“姐姐怕孩子受风,买了几件玩具就回来了。”常霄心头猛然一震,肯定出事了,来不及多想,吩咐道:“你赶快领孩子到观景楼,我出去找一找。”月影公主看到常霄神『色』不对,无暇多问,匆匆抱起蜻蜓到后面。常霄唤来烈焰,急匆匆离开山庄,烈焰对这里的地形颇为熟悉,四蹄蹬开,好似风驰电掣,很快就转遍了聚龙山。没发现什么踪迹,于是到聚龙镇询问,镇上人谁不认得常霄,这个镇店就是常霄一手建造的。镇上人很快提供了线索,这里不是交通要道,没什么外人,两个月前来了一对夫妻,行迹有些可疑。常霄细问之下,催马沿路追寻,奔出十余里,在一个小山坡发现一条横幅,上面墨迹未干,写着斗大的黑字:常霄,你害了我一生,我要你的儿子偿还。很显然,这是有人寻仇,可是什么人如此痛恨自己呢?凭自己目前的身份地位,只有两种人敢于寻仇,一种是有更大的靠山,另一种就是不想活了,临死也拉一个垫背的。
来到近前,横幅的后面有一具尸体,正是爱妻花影公主,常霄屡经波折,总算得到称心的妻子,夫妻间感情极深。看到妻子的尸身,虎目中流下热泪,看过伤口不由咬牙道:“玉面狼,不将你碎尸万段誓不为人。”原来花影公主身上的伤口是玉面狼的独门兵器铁扇留下来的,常霄马上认定,下手的人就是玉面狼。于是强忍悲痛,把妻子的尸身带回聚龙山庄,月影公主得知姐姐丧生悲痛欲绝。常霄吩咐家人安排丧事,同时传书武林,不惜一切代价捉住玉面狼,包庇者杀无赦。这个消息一出,江湖震动,什么人吃了熊心豹胆,竟然惹到南昆仑的头上。眼见得常霄急了眼,谁也不敢大意,各方势力无一例外,侦骑四出,就是把地皮翻过来也要找出玉面狼。这件事确实是玉面狼做的,自从回到自己的山寨,也过了几天舒心日子。可是随着常霄声望逐日升高,绿林道把玉面狼除名,没有了绿林这个靠山,山寨根本保不住,没多久就被官军摧毁了。玉面狼带上积攒的珍宝狼狈逃出,身边自然少不了女人,丁香也在其中。本来这些珍宝足够过日子,可是玉面狼本『性』难移,看到美女就迈不开步,大把花钱。后来沾上了花柳病,身边的女子一个个收拾细软扬长而去,只留下丁香,倒不是有什么感情,只是没地方可去。总算遇到一位名医,治好了病,可是从此成了太监,也是老天报应。可是玉面狼不怨自己,反而切齿痛恨常霄,丁香也是一样,两人时时刻刻想着报仇雪恨。可是常霄的本事太强,要报仇谈何容易。于是两人改名换『性』,四处漂泊,偶然来到四杰村,这里的周氏四杰从前也是绿林人,洗手之后改恶从善,收留四方孤苦,颇有善名。玉面狼和丁香编造了身世,就在四杰村住下。虽然衣食无忧,玉面狼却忘不了从前的快活日子,如今的样子人不人,鬼不鬼都是常霄一手造成的。反正活下去也没什么意思了,无论如何要出这口气,于是想方设法准备报仇。有机会就到聚龙镇上打探,等待机会。因为这两人毫不起眼,一直没有引起注意,后来知道常霄被尊为南昆仑,成为武林泰斗,两人更是咬牙切齿,反正自己已经没有任何希望,决不能让常霄好过。于是两人抓紧寻找机会,等候多时,终于盼来了复仇的时刻,可怜花影公主无辜惨死,常霄怒发冲冠,将要在江湖掀起一场腥风血雨。