第77章 女中豪杰
齐士真提到无量山断肠谷有一位毒王,江飞鸾不以为然,齐士真笑道:“我说的靠山不是那个毒王,而是他手中的毒『药』,你想想看,如果我们掌握了这种毒『药』,杀人于无形,就可以在江湖上占据一席之地,用不着看别人的脸『色』行事。”江飞鸾摇头:“这种毒『药』固然厉害,对付旁人好办,却对付不了段青霄和常霄这样的高手。”齐士真继续解释:“我们根本没有能力称霸江湖,只要有立足之地就可以了,有了这种毒『药』完全可以自保。”江飞鸾颇为犹豫:“自古以来,玩火者必自焚,就算弄来毒『药』,可是我们也没本事控制,一旦被他人所用,难免害人害己。而且纸里包不住火,一旦传扬开去,我们必将成为武林公敌,那时休说立足,连保全『性』命都难。”齐士真心里一动,看来这个江飞鸾不是没脑子,自己确实没安好心,想不到被江飞鸾觉察于事先。于是改换话题道:“这只是没有办法的办法,从目前的种种迹象表明,常霄的『性』情大变,下手狠辣,不留余地,一旦战胜段青霄,我们的处境不妙。”江飞鸾诧异道:“难道你希望段青霄获胜?不管怎么说,他总是杀我大哥的凶手,我对常霄没什么好感,不过总希望段青霄落败,告慰大哥在天之灵。”齐士真笑道:“我何尝不希望为真人报仇,只是段青霄年纪不小了,就算战胜常霄也风光不了多久。一旦常霄获胜,我们就没有出头之日了。”江飞鸾举杯劝酒:“不管谁获胜,都不会把我们怎么样,段青霄的要求并不高,常霄总要顾念我大哥的托付之恩,不会把我们怎么样。”齐士真点头:“这倒是,江湖风云难测,或许会有转机。”其实齐士真对江飞鸾一直有看法,从前是看在醉霞道人份上,如今醉霞道人归天,就没有什么顾忌了。本来想把江飞鸾引入歧途,可是被他察觉,只能敷衍过去。
这几个关键人物都已经猜出常霄没有死,正在积蓄力量准备卷土重来,他和段青霄之间的决战不可避免,只是时间还说不准。每个人都在打自己的小算盘,为将来做准备。万俟嵩老谋深算,抽空到聚龙山庄看了看,从工程的进度上推断,最多五年,常霄就会重回聚龙山,那时候万仙堂的处境就不妙了。计议之下,认定儿子站错了立场,倒不是从武功上分出高下,自己的师父虽然战胜了第一剑客,毕竟年纪高迈,已经日落西山,没有了当年的风骨,连家事都处理不好。反观常霄,自从出道以来,一步一个脚印,付出的辛苦绝非普通人所能想象,可是一直得不到应有的尊重。一分耕耘,一分收获,这是天地大道,吃得苦中苦,方为人上人,常霄的苦功必将带来丰厚的回报,从气数上来看,未来的江湖必然是常霄的天下。万俟嵩一方面担心儿子安危,一方面不忍心看着万仙堂毁在常霄手里,专程到许昌一行。墨麒麟虽然做了堂主,有很多地方还是要依靠万俟嵩,万仙堂能在江湖风雨飘摇中屹立不倒,完全是万俟嵩的功劳,赏罚分明,体恤下属,与各方势力和睦相处,至于武功倒在其次。墨麒麟志大才疏,倒是有自知之明,知道自己能力有限,因此对万俟嵩极为尊敬。父子见面,墨麒麟大礼参拜,万俟嵩首先与一干旧部饮宴一番,叙旧谈天,联络感情。夜深人静,父子俩才坐到一起谈心。墨麒麟听父亲陈明利害,连连点头:“当初孩儿与军师商议,军师的话在情在理,所以才下定决心站在段青霄一边。”万俟嵩摇头:“身为一堂之主,要有自己的主见,不能被别人左右。最关键的就是看准形势,一步走错,非但多年的心血付诸东流,连身家『性』命都难保。常霄的潜力巨大,一旦君临江湖,万仙堂难免土崩瓦解。”墨麒麟问道:“师祖得到各方拥戴,神刀令牌威行江湖,如此庞大的力量还制不住常霄?”万俟嵩长叹:“你怎么还这么天真?如今臣服于你师祖的人大半是当初醉霞道人纵横之时,聚在旗下的人,这些人一贯见风使舵。你师祖战胜醉霞道人,他们马上改弦更张,一旦常霄获胜,这些人一定会故伎重演,如今的臣服只是表面现象罢了。”墨麒麟登时愕然。
万俟嵩把利害关系详细解释一番,墨麒麟摇头叹息:“实在想不到,高高在上的名门高手也是趋炎附势之徒。”万俟嵩问道:“你觉得常霄这个人怎么样?”墨麒麟不假思索:“当然是难得的好人,重情重义,古道热肠,虽然武功绝顶却从不恃强凌弱。”万俟嵩一笑:“这就对了,既然是好人应该得到尊重才是,为何成为武林公敌?连家里的珍宝都被瓜分?”墨麒麟皱眉道:“还不是他下手太狠,一夜之间夺取两千条『性』命。”万俟嵩摇头:“你哪里知晓,四杰村的事不可能是常霄干的。”墨麒麟大吃一惊:“这话从何说起?除了他还能有谁?”万俟嵩长叹道:“本来为父不想说,你知道以后切记不要『露』出半点风声。为父曾经秘密调查这件事,发觉玉面狼和丁香受到绿林酷刑,下手的人是行家里手,应该是四杰村的人动手。既然四杰村的人下手处置,为常霄出气,说明常霄就在旁边,这就证明当时常霄对四杰村没有敌意。既然已经出了气,何必要斩杀那么多人?”墨麒麟还是不明白:“别的都好说,除了他谁有这等刀法?”万俟嵩长叹:“为父让你保守秘密就是为此,不错,下手的人刀法出神入化,可是天下有这样刀法的人不止常霄一个。”墨麒麟笑道:“当然,还有师祖,可是师祖退隐江湖,怎么可能到四杰村杀人?”万俟嵩郑重道:“别人看不出,为父却能分辨,四杰村的人分明死在神刀门的刀法之下。”墨麒麟登时愣住:“怎么可能?”万俟嵩叹息:“事实如此,这件事情的真相只有为父明白,你师祖想重出江湖,又不能自食其言,所以精心布了一个局。”墨麒麟实在不敢相信,可是自己的父亲不可能欺骗自己,更不可能诋毁师祖。
当初江湖轰传,常霄将四杰村男女老少斩尽杀绝,立刻有不少人站出来指责,常霄从万人敬仰的南昆仑一下子变成了武林公敌。墨麒麟做梦也没想到,真正下手的人竟然是自己奉为神明的师祖,回不过神,半晌说不出话。万俟嵩叮嘱道:“这件事你自己清楚就行了,千万不要泄『露』出去。”墨麒麟摇头不止:“想不到,这么高的身份竟然做出这样的事。”万俟嵩心里也不是滋味,师父如此处事确实有失高人风范,继续指点道:“你师祖固然刀法神奇,可常霄也不是等闲之辈,高手相争,最关键的地方就是忘我,心里没有一丝杂念才能发挥本身武功的精华。一旦这两人交锋,你师祖从气势上就落了下风,毕竟心里有愧,常霄就不一样了,根本没有后顾之忧。所以为父认定,常霄早晚会战胜你师祖,为了万仙堂的将来,为父特意把底交给你,该怎么做你自己拿主意。”墨麒麟点头。送走父亲之后,墨麒麟苦思对策,父亲的话再明白不过,这个时候应该想办法结好常霄。可是常霄行踪不定,又不可能公开『露』面,只能从聚龙山庄的工程上想办法。这件事既不能做得太明显,又要让常霄知道。左思右想,有了主意,传书江南,下令让从前聚龙帮的旧人以绿林的名义出面协助,出钱出力,这样就可以一举两得。追魂针得知此事颇为奇怪,墨麒麟当然不能和盘托出,只说身在江湖,不能不留余地,追魂针虽然有些怀疑,也不便细问了。
山东境内最有名的当然是泰山,不过也有其他的山,鲁山就是其中之一,此山不如泰山高峻,连绵也有数十里。对于普通人来讲,不过是普通的荒山,对于丐帮弟子则不一样,因为丐帮的圣地紫云洞就在此山中。自从金蟾长老取回帮主令牌,重整丐帮之后,做为人数最多的江湖帮派,总算恢复了几分元气。经过周密的准备,金蟾长老传出了讯息,召集各地堂口首领到紫云洞聚会。得知消息,各地首领欢喜万分,紫云洞聚会没有别的事,一定是推举新帮主,有了帮主就有了主心骨,今后就可以扬眉吐气了。因为段青霄看不起丐帮,根本不加注意,金蟾长老得以放心召集各路首领。丐帮弟子最大的特点就是行动方便,没有什么人注意叫花子的行踪。各路首领纷纷来到鲁山,紫云洞是圣地,不经传召不能靠近。金蟾长老派人引领,众人依序上山,路上一言不发,表示对圣地的尊重。如今的丐帮,就数金蟾长老地位最高,武功也是首位,而且处事公允,深得人心,每个人都很尊重。紫云洞乃是天然的溶洞,里面宽阔处足以容纳数百人,众人进洞后径直来到宽敞处席地而坐,就等金蟾长老。经过朝廷这么一闹,影响确实不小,金蟾长老深知,如果不是常霄夺回令牌,丐帮不定会变成什么样子。可是这么大的帮会,不可能总依靠别人,还要自己振作,因此倾尽心血培养出一个新帮主,召集众人就是举行新帮主上台的仪式。这里是丐帮圣地,谁也不敢大声喧哗,金蟾长老缓步从后洞走出,众人起身施礼,长老含笑点头,摆手示意。落座后缓缓开言:“大伙都知道这次聚会的含义,老夫就不多说了,想我丐帮,自从上任叶帮主归天之后一直没有恢复元气,自古道蛇无头不行,可是确实没有合适的人选,老夫年事已高,行将就木,根本挑不起这个担子。劳累了数年,终于找到了合适的人选,今日就让大伙见一见。”
虽然已经猜出八九分,听得此言众人还是觉得欢喜,金蟾长老做事稳重,没有把握不会轻举妄动,这个人一定错不了。金蟾长老击掌三下,后洞缓步走出一人,众人注目观瞧,都觉得诧异,原来后洞走出一名中年女子,容貌端庄,衣着朴素,与普通民『妇』没什么差别。在意想中,丐帮帮主应该是顶天立地的英雄,怎能是如此平凡的女子?众人登时无语。金蟾长老已经料到这一幕,解释道:“大伙不要忙着下结论,容老夫介绍一下。这个女子乃是前任叶帮主的侄女,大伙知道,叶帮主未曾娶亲,所以对这个侄女极为关照,费尽周折,把她送到一位隐逸的高人门下学艺。难得这个女子肯吃苦,得到高人指点,武功造诣极为深湛,八岁投师,学艺二十载,数年前回乡,到紫云洞祭奠叶帮主,巧遇老夫。从那时起,老夫就有意培养,准备让她出任新帮主。当然,要做丐帮帮主只凭武功远远不够,在江湖上打滚还需要丰富的经验,灵活的头脑。所以老夫安排她到江湖历练,数年来,老夫对她颇为满意,认为她完全有能力出任帮主,如今神刀门段青霄君临江湖,各方势力俯首称臣。段青霄看不起丐帮,不加注意,正是我们的好机会,老夫认为,我们应该抓紧机会重整旗鼓,首先要确立帮主,有了帮主才能稳定人心,徐图发展。”立帮主当然重要,可是立什么人就不好说了,眼见这个女子平平无奇,怎能统领弟子遍及天下,数以百万记的丐帮?只见这女子走到正中,不卑不亢开言:“在下紫云姑,长老已经介绍过,我就不多说了。需要强调的一点就是,今日不是任命帮主,而是推举,如果各位有合适的人选完全可以提出来,只要武功,谋略达到标准,完全可以站出来比试,夺魁者才是新帮主。”
这么一说众人也就信服了,虽然金蟾长老德高望重,强行任命新帮主也不合规矩。各路首领议论片刻,推举了三个人出来,一个是京城的首领胡文海,一个是南京的首领洪振英,还有一个是专门负责传递情报的蒋寒涛。这三个人都有些本领,而且人缘很好。金蟾长老胸有成竹,紫云姑的本领远在这三人之上,完全可以在比试中夺魁。紫云姑也颇为自信,多年的苦功为的就是这一刻,为了故去的叔父,也为了自己,一定要抓住这个难得的机会。胡文海功底扎实,一路虎豹拳颇具功力。洪振英的地趟刀招数巧妙,蒋寒涛精于猴拳,这三个人乃是丐帮知名的好手。至于紫云姑所学与这三人不同,前任帮主叶长星本身武功修为极高,他敬仰的高人当然非同小可。紫云姑在高人指点下苦练多年,已经是当今的高手,只是不为外人所知。金蟾长老见人选定下来交代道:“这里是丐帮圣地,不能同室『操』戈,你们把最得意的武功展示一下,大伙做个见证。”众人齐声答应。首先是胡文海,收拾一番走了一趟虎豹拳,拳风呼啸,门户严谨,得到一片喝彩之声。洪振英展示地趟刀法,刀光闪烁,舞到酣处,竟然看不到人影。蒋寒涛的猴拳颇有名气,施展开来,变幻莫测,点尘不惊。金蟾长老修为高深,马上认定,蒋寒涛的武功比前两人高出一块,别人也没有异议。轮到紫云姑,抖擞精神施展了一路掌法,身形转动间竟然有数条人影晃动,分不清哪一个是真人。别人不明白,蒋寒涛登时施礼:“紫云姑武功高妙,远胜我等。”