四 杨柳枝

菀唤来小太监前往清宁宫通传，慎贵人不见了的消息很快就传遍内廷。经过侍卫连夜搜索只在御花园的荷花池边找到洒了一地花瓣的花篮子，慎贵人就如凭空消失一般。皇帝与皇后同坐在无极宫内的养和殿中，养和殿乃是历代皇帝的寝宫。

『怎偏失踪的是赦鬼国的宗女，这让朕如何交待。』訾陵疲倦地揉着太阳穴，皇后倒是冷静得异常。

死了一个皇帝也有太子补上，死了一个妃嫔也能有新人补上。她知道訾陵说的难以交代皆因慎贵人是菀贵人的金兰姐妹。

『慎贵人失足坠入湖中纯属意外，且天气炎热尸首腐坏严重。臣妾以为不便让妃嫔瞻仰易容，须火速处理。』皇后小心翼翼地把想法说出来。

訾陵看着皇后许久，皇后真的变了许多。他仍旧记得皇后第一次处理这种事宜时，脸上的惊慌失措，她那时的双手冰冷得需要他的温暖。如今她已是闲闲说出这些不着边际的谎言，到底是岁月无情亦或是人心不古。

且说菀从清宁宫回来后便坐在延晖殿内等候慎贵人，听素言说今天一早慎贵人便提着花篮子前往御花园采摘新鲜花瓣备用。菀看了珍宝阁上的木质浑天仪，慎贵人离宫已有两个时辰之久。慎贵人鲜少会如此，她今天连到清宁宫请安一事也忘却了。

『你家小主尚未回宫？』菀坐在长塌上仔细问素言。

『回菀小主的话，慎小主今天一早便命奴婢把浣洗的衣服送去浣衣局，自己则提着花篮子去御花园。』素言跪在地上回答。

『荒谬！我今天便是途经御花园回宫的，若慎小主在何以我会遇不上？』菀今天便是自御花园回来，本打算在御花园陪伴慎贵人，却一路上也不见她的影踪。

菀隐隐觉得慎贵人也许遭遇了什么不测，可她不见踪影也不过是两个时辰，也许她跑到别的哪处了吧。

訾陵吩咐高无求一切按照皇后的意思去办，他让皇后退下。独自一人坐在养和殿内静思，高无求回来时，訾陵提出摆驾玉华宫。

绘常在深知承晖殿发生何事，可她硬是撑着自己不让自己出岔子。通贵人把玩着珐琅护甲，『真是姐妹情深呀，不就是不见了几个时辰至于这样么。』

绘常在心虚不敢回答，慎贵人不知被埋尸何处？她假装认真地翻页看书，看上去如往常一般，通贵人似乎也习惯于绘常在的不说话。

随着时间的推移，菀越发坐得不安稳。绘常在坐在延英殿的花厅内，双眼不自觉地盯着延晖殿内走动的人影。

晚膳过后，菀仍旧留在延晖殿的花厅内等候。素心看不下去，只好上前请示。『若小主不放心，要不我派人通知皇后。』

『嗯。小宁子，速去速回。』