第4章

唐书林连忙把酒壶藏起来，抹了抹胡子，在书桌后正经坐好，清了清嗓子：“进来。”

阿诚满面风尘地进来，头发衣服上都是灰，眼睛红红地跪在地上：“老爷。”从怀里掏出一个皱巴巴的信封，泣不成声地举过头顶。

阿春取过信递给唐书林，唐书林垂眼接过，撕开火漆。抽出信纸一看，立时瞪大眼睛：“什么？！”

信上只有两个大字：“收尸。”

“从今日起，各位姨娘从账中支钱，一律不用向我汇报。”

什么？连同琼姨娘在内，所有人都不相信自己的耳朵，夫人疯了吧？

别人不敢妄动，琼姨娘却无所畏。仗着程远之的宠爱，当即到账上支了一百两银子，置办了几身好衣裳。晚上趴在程远之耳边道：“大爷，夫人此是何意？该不会又要——”

“她敢？”程远之摸着琼姨娘的长发，挑起眉毛：“算她聪明！再铁公鸡似的把着家里银钱不让花，爷非休了她不可！琼儿别怕，明儿你再到账上支五十两，买些好东西补补身子，补好了才能伺候爷舒服。”

琼姨娘娇笑一声，两人又滚到一块去。

琼姨娘取了一次，其他人冷眼旁观。琼姨娘取了两次，其他人继续冷眼旁观。琼姨娘取三次、四次、五次，其他人便坐不住了。

唐枝在打什么算盘？众人猜不出来，见唐枝根本不管，便也放开胆子，纷纷到账上支银子。五两，十两，慢慢地越来越多。

秋翎看着这一切，满心担忧。唐枝最后一次露出这种眼神，已经是许多年前了。

那是唐枝九岁时，唐家遭逢大变，唐太太去世，老爷沉溺于酒色。唐枝不吭不响地接过家务，在半个月内卖掉了家中所有小妾与大半下人，收起所有书画古玩，只留下一座空宅子。老爷连件丝绸衣裳都没得穿，只剩下两身棉布衣裳，更别说花钱买酒。

玉桥县。唐书林弯腰弹走书房窗台上爬在玉兰花瓣上的小飞虫，提着一只白玉雕成的精致酒壶凑在嘴边，啧啧有声地嘬了一口。惬意地哼着小曲儿，忽然听到小厮阿春喊道：“老爷，小姐身边的阿诚来了！”