莺莺传 第65节

听赵莺莺这话，小红白了她一眼：“我还是好人家的姑娘哩！怎么卖身给人做丫头？不过是生活所迫罢了！当时她娘和她娘的几个亲戚来你家打秋风，这打不着秋风，日子艰难，把女儿给人做外室, 有什么稀奇？”

赵莺莺恍惚道：“她家虽然不算豪富，但是在乡下也是自家有地的人家了，断不至于如此啊。”

农户也分几种，地主不算的话，其中最好的是富农。这些人虽然还是农民，但是忙活农事的时候已经很少了，一部分土地租出去，一部分土地雇佣长工和忙月。最差的是佃农，这种农户下无寸土，耕种的土地都是从地主或者富农那里租来的，需要人手朝廷赋税和地租两重剥削。往往一年从头干到尾，也就是一个全家饿不死而已。

处于中间的一种，就是张家兄妹那样的了。他们有自己的土地，耕种的时候偶尔还会再租一些土地，但基本上是以自家的土地为主。这样的农户，至少在比较富庶的地区都能保证温饱的。

小红恨铁不成钢地瞪了赵莺莺一眼，赵莺莺是很聪明，学什么会什么。但是不知道为什么，总在一些众所周知的事情上头脑不清楚。

“莺姐儿, 你知不知道那个给潘裁缝做外室的女子是你家什么人！”

见小红风风火火地找自己，赵莺莺微微愣神。回过神来才道：“你知道她是我家亲戚啦？”

赵莺莺虽然还不知道潘裁缝外室到底是自家哪一路亲戚, 但是她想她家又不是什么富贵人家, 哪有随便攀亲戚的。就是有，在攀完亲戚后也该说说自家所求吧。眼见得人家对自家似乎也没什么可求的，也就不必过多怀疑了。

“还真是你家亲戚啊！”小红这个报信的倒比赵莺莺这个收信的来的惊讶。

赵莺莺只得给小红把前因后果说清楚, 包括自家并不知道这是哪里的亲戚。

她戳了戳赵莺莺的额头道：“有地又如何？去年旱灾损失虽不大，但今年大旱之后的大涝可是要人命了。许多农户都伤了元气，如今秋粮还没有指望呢，以后日子过不过的下去还两说！这种情况若是不卖儿卖女就要卖地，你说是卖儿女，还是卖地？”

赵莺莺有心想说卖地，地没了可以再挣，可是儿女卖了，以后后悔也大多是没用的了——卖到外地去的，几经转手就了无音讯了，这自不必说。就是卖在本地的也让人看着忧心，毕竟那些买丫头的人家本就不缺钱，不一定愿意将来有人来赎人。

但是赵莺莺知道，这也就是她的想法而已。一般的农人恐怕想的正好相反，儿女没有了可以再生养，可是好不容易积攒下来的田地没有了，以后再有就不知道哪年哪月了。

土地是农人的命根子，一家人的性命都维系在这上头。而在江南，特别是扬州这种水土好、地方富贵的地方，一亩水田根据上中下三等，要价二十两到十两银子不等。

像赵莺莺一家这样生活在扬州城里的，一年只要二十多两也足够一家人的温饱了——这也就是说一个家庭一年能挣二十多两就算不错了。城里尚且如此，何况靠天吃饭的乡村。

小红一拍手，恍然大悟道：“我说你怎么不惊奇呢, 问题原来在这里！那是你家亲戚不假，只不过你恐怕不知道那是你家哪里的亲戚吧——人家姓刘, 因在家里姐妹中间排行第二, 名字便是刘二姐。”

赵莺莺听到这里还不觉得有什么, 这个姓氏她是早就知道的, 这个名字也没听说过。

只听小红接着往下道：“你知道这个‘刘’是哪个刘, 正是前些日子在你家门口闹了又闹的那女人的夫家！那外室逢人就说你和蓉姐儿、芹姐儿是她表妹来着, 那闹事的女人是她娘！”

赵莺莺一开始还不知道小红说的那闹事的女人是谁，直到说到姓刘, 这两点连在一起才知道说的是张大姑。所以潘裁缝讨的外室正是张大姑的女儿！

赵莺莺开始还有些回不过神来，不可置信道：“不会吧！她也是好人家的女孩子, 怎么会给人做妾！”