第二十四章 旱灾袭来

四叔分得的庄子有个粮仓，里面的几万斤存粮，因为老五疏于管理，都快要发芽霉变了，四婶趁机低息放出，等到秋天，陈粮就能换成新粮，还赢得了佃户和附近农民的感激，四婶这个精明的女人，端的打得好算盘。

只有尹老五，把打听的佃户臭骂一通，于是，百姓都说，以前尹家刻薄，是因为五老爷不善，其实尹家别的几位爷，都还是很好的。

日子在平淡里转瞬即逝，秋天，因为水车的应用，再加上今年雨水丰沛，华阴的粮食获得大丰收。

——其实，这只对县太爷有好处，种地的农民，因为粮价低贱，日子并没有好过多少。

“二叔，咱们应该趁着粮价低廉，大肆收购，到了春天，略略提高几分卖出去，不止咱们能挣着钱，还能平抑物价，于公于私，都是极好的事情。”

我一边思索如何尽量安抚周边的农民，一边继续我的发家致富大业，不是我自私，也不是自相矛盾，而是手里有了钱，我才能搞实业，才能想办法进行社会改良——我自忖没有那么大能力，能够成为一个领袖人物，推翻满清统治，建立一个富饶民主的强大中华。

刚过年，麦子尚未返青，正好可以修水渠建水车，增加水浇地面积，家里雇的长工不够用，我建议二叔雇一些短工来：“春天里正是青黄不接之时，有些人家都快断顿了，咱们雇工，不仅仅是雇人干活这么简单，或许，还是救人于倒悬，是积德行善之举。”

二叔以前在京城，来往都是达官贵人，所住的街区，也是非富即贵，他看到的只有朱门酒肉臭，现在，听我说乡下如此贫困，他也亲眼目睹了一些实情，心中震动颇大，二叔是个心软的人，不然也不会轻易放过五叔，我的建议，他立刻就采纳了。

于是，这个春天里，华阴地界，和别处的情形完全不同，木工们忙着做水车，财主们雇人砍树、修水渠、平整土地，贫苦农民纷纷出来打工，至少能混个肚子圆，家里的小孩子，也跟着不再忍受贫寒，于是，乡野间，经常看到小孩子叽叽喳喳笑闹嬉戏，我和二叔出门巡视，每每看到这些，心里都颇为安慰。

我早就打算培育红薯秧苗，因此，分家之后，立刻派人收购红薯，也在农庄建立好大一片育苗温床。

二叔见了很高兴，还特地请张县令来参观。

张县令对此技术并不感兴趣，但对二叔无私奉献的精神，赞赏有加，他邀请了几个乡绅，参观育秧床，能入了知县眼的乡绅，哪个不腰缠万贯、拥有土地上千亩？他们没有一个人仔细看苗床的，只留下定金购买秧苗——他们当张知县帮我们卖红薯秧子呢，这让我十分愤怒，但却并不失落，若是这些脑满肠肥的家伙，懂得爱民如子，也不会有那么多的“乱民”了。

清明节前，我让家丁提着铜锣，四处宣扬，尹家的佃户，可以免费获得红薯秧苗，其余百姓，若是无钱购买，也可以来赊欠，每十个秧苗到秋天归还一斤红薯即可。

春天里青黄不接，很多人家靠树叶野菜麸皮谷糠度日，见我家大行善事，无不感激涕零，一时之间，尹家大房二房是大善人的话题，在街道乡闾之间频传。

五叔和四叔家的佃户，都有些坐不住，试探着去东家那里打听。