第六章 决意

“一个很有趣的提议。”查尔斯鲁缇回答。

“有趣？”埃布罗恩纠正道：“这是很严肃的建议。”

查尔斯鲁缇仿佛没有听见埃布罗恩的吼叫。他喃喃自语似地说：“米南德，又是米南德。无论我做得多好，多么出色，你们始终觉得他比我优秀。为什么？就因为我们的浪荡老爹动用一纸婚书才骗到他的母亲，而我的母亲与他上床只换得一个魔法师的名头？”

三个老人都没有正面回答这个问题。说实话，要不是对米南德胜过查尔斯鲁缇并没有十足的把握，他们今天也不必和查尔斯鲁缇谈条件了。退一步想，如果两个人都是合法婚姻的后代，要决定支持哪一个无疑会成为家族内部颇有争议的一个问题。

邹伊叹息道：“有很多事情是不能在假设的前提下考虑的。”

一时冷场。

唯一没有说话的长老塞奥菲鲁斯终于站了出来。“查尔斯鲁缇，你对我们有所怨恨，我们都能理解。但形势所迫，我们也有我们的苦衷。再说，那些决定也不是我们三个做出的。家族中其他的成员也都参与了，都没有任何意见啊！”

邹伊接着话茬道：“此一时彼一时。你已经用你的表现证明了你的价值。也该是我们出面补偿你的时候了。我们打算正式承认你的纳迦斯血统。如果你觉得很必要居住在哈拉基这里，我们也可以考虑替你安排一间独立的房子。苏卡是纳迦斯家的老仆人了，她也可以和你一起住回来。这些够弥补你幼年时受的委屈了罢？”

查尔斯鲁缇的目光在三个老人的脸上依次扫过。“如果我说，我要狄奥多德住过的房子，你们会同意吗？”狄奥多德的房子，现在住的是查尔斯鲁缇同父异母的哥哥米南德。如果把米南德赶走，换查尔斯鲁缇入住，就等于承认查尔斯鲁缇比米南德更具有继承权。这是完全不可能被接受的一个条件。

埃布罗恩恨恨地说：“我就说这小子是不会因为我们对他示以好意就心存感激的。”

查尔斯鲁缇笑了笑。“好罢。既然你们都那么坦白了.......。”他清晰明确地说：“你们将无奈地看着我夺取那个**师的缺席席位。我会在魔法对决中面对面地打败米南德，从而让纳迦斯家族因为今天的选择而颜面扫地。”

一时间，偌大议事堂里的气氛变得凝重起来。

埃布罗恩冷笑道：“自从我们的始祖，第一个拥有纳迦斯姓名的魔法师起，**师的称号就被极大地滥用了。时至今日，法师行会里有五十多个**师，数量是重新建立家族的巴布尔?尼森哈顿所处时代的十倍以上。不过即使如此，**师也不是你这样的人能够轻易当上的。或许因为你所遇到的克里西、玛扎、赫蜜斯之流都是只擅钻营的类型，所以你才会如此小觑这个名号所包含的意义。今天不妨让我来告诉你，什么才是真正的**师。”说着，他从衣袖里掏出一柄鲜红的法杖。

“我又没恳求你们对我好些。相反，如果你们一如以前那样，或许我更习惯些呢！”查尔斯鲁缇确实没有类似的意思。

邹伊勉强按捺下丝毫不差于埃布罗恩的不悦。“你误解了。我们特意把你召来，确实没有别的意思。你一直游离于家族之外，我们又觉得对你的处境负有责任，所以才想询问一下你是否有回归的意愿。”

口是心非的回答，只是让查尔斯鲁缇感到反胃。“你们刚才只提了能够给予我的待遇。那么，如果我接受家族的管辖，首先要做出的姿态又是什么呢？”虽然他的年纪只有在场任何一位的三分之一，却不意味着他就缺乏分析利益关系的能力。

埃布罗恩舔了舔有点干涩的嘴唇——狄奥多德的儿子，没有一个是省油的灯。“我们不介意给你正式家族成员的身份。条件合适的话，我们还可以承认你是狄奥多德的次子。只有一个交换条件，那就是你必须自行退出本次**师席位的竞争。”

邹伊补充道：“我们了解到你是几个竞选者之一，甚至还争取到多个提名人。如果你能进而说服你的支持者转而投票给你的哥哥米南德，那我们也不会吝啬于公开表示家族对你的感谢的。”