第十二章 航道

虽然一个是文职，一个是武将，且阿利安还多了一个贵族的头衔，多尔夫毕竟同属帝国政府的体系。他远眺十几里外的航道进口，不禁带着点惴惴地支持阿利安的建议。“小心使得万年船。如此凶险的地方，多点神的祝福也不为过的。”

他的话音刚落，船上便响起帕萨激动而兴奋的呼喊——‘赫拉维嘉斯－瓦姬娜。”

两舷的桅杆吱吱呀呀地向上伸起。到达最高端的时候，船帆嘭地一声弹出，展开最大的迎风面。海面的风并不大，但黑色的巨帆聚拢起船后和船侧三个方向的风力，形成一股推动船只加速的力道。甲板上的人明显感觉到船只猛得向前冲了一下，脚底下没站稳的顿时一个趔趄，有几个更七倒八歪地摔到金属甲板上。幸亏甲板虽坚硬却富有韧性，摔倒的几个才没受伤。图拉克双臂摆动了几下稳住了平衡，侥幸没在自己的手下面前丢脸。他假作不在意地问安妮塔：“帕萨刚才在叫嚷些什么？是图墨吐斯教的祝词，还是斯巴萨海岸的另一个名字？”

安妮塔的脸一红，喏喏地没有回答。

阿利安是词汇方面的专家，几乎条件反射似地说：“好像是大悲群岛的某种土话。意思是圣处女......呃？**（yindao）？”

“越是风险的地方，潜在的商业利益就越到。”安妮塔兴致勃勃地回答。“比如说，两个商人同时获得西瑟利亚缺乏香料的消息。两人立即购置了大批进口的香料，又雇佣了几乎同一天出发的商船。然而其中一条船走了斯巴萨海岸的内侧航道，船上的香料卖出比平时高两倍的价钱。而另一艘船的船长比较守旧，选择了路线较长的外侧航道。当他的船到达西瑟利亚港口的时候，香料的价格已大大降低，甚至可能比原本预期的价格还低一倍。一进一出，前一位商人就比后一个竞争对手多赚了四倍收益。他发了财，而后者算上运输费、仓储费、紧急货款借贷利息，可能连本钱都收不回来。”

伊利芙儿不解地问：“但也有可能船在斯巴萨海岸的航行中沉没，使得前一个商人货物尽失啊！”

“有趣的地方就在这里。听到此类消息，人们往往会说某某人的运气不好。可若是成功了，这件事就会成为街头巷尾的传说，成为人人仿效的榜样。所以即便只有五成的把握，照样有人宁愿选择斯巴萨海岸。再者说，敢航行在内侧航线的船长往往是经验最丰富的一批。外侧航线虽然较为安全，但肆虐的海盗同样可能造成船毁人亡的结局。就拿我来说，往来西瑟利亚的时候也大半是走内侧航线的。帕萨的船一次事故都没出过。”

图拉克心想：‘只要出过一次事，你就不可能站在这里向我们炫耀了。’不过这样不尊重长辈的话，他当然是不会说出口的。

“前面就是内侧航道的入口了。”安妮塔指了指船头的航向。

摩缇葵拉笑着说：“没错，帕萨在那里鬼叫的是‘我来了，圣处女的**（yindao）’。”她还解释道：“航道入口的水流湍急，一旦进入就再无法调头。海船的船长如果到这地步还没做好只进不退的决意，那他无疑就是拿水手和乘客的性命开玩笑了。帕萨就从来就没犹豫过！他把每次斯巴萨海岸的航行当成他个人的表演秀。”

同为女性的伊利芙儿满脸飘红。她还从未见过如此狂野的男性。眼角扫过图拉克，伊利芙儿不禁揣摩起这位王子殿下是否也有类似的喜好。

‘黑羽’诚如其名般的轻巧。海流加着风帆的力量，使船如离弦的箭一般掠过礁石间狭小的开口。暗礁在航道两侧雁翅排开，恐吓着要用长满贝壳的利刃将船刺穿。然而‘黑羽’轻轻摆动双帆，像蛇似的扭动身躯；又如同一位身手矫健的舞者，在舞池中灵巧地穿越拥挤的人群。帕萨似乎故意卖弄，快速前行的船体离开礁石的距离，最近的时候几乎可以说是擦身而过。靠在船边的图拉克被吓得脸色惨白，不得不向后退了好几步。离开船舷后，才发现不只是他，克洛伯斯、阿利安多尔夫等人也都撤到甲板中间的位置。只有伊利芙儿死撑着站在安妮塔的身旁。

安妮塔叹了口气。“原来帕萨指挥坚韧号，就已经是有惊无险。而现在......，简直就像闲庭漫步般无趣了。”

图拉克的护卫及幕僚们也都走到了甲板上，观看这从未见过的景象。礁石越来越多，由岸边延展至数十里的海面。发源于西瑟利亚的山脉终于将手臂探入大海的怀抱，就像一个恋人急切而主动的表白。海，则像深情难以捉摸的女孩，将山脉的柔情淹没在永恒的捉弄之中。在这一大片山峦般的礁石间，有一处狭小而安全的水道。海浪由此急切地涌入，拍击在两侧的礁石上泛起雪白的飞沫。

富商墨伊斯（mous）的商务代表克洛伯斯（kolobos）感慨万分地说：“大海与陆地的争斗，历经千万年都从未平息过。就像神与神之间的对立，只为决定谁将统治这世界。虽不能生逢其时，见识到创造此番美景的伟大力量，但如是也足以让吾辈觉得自身的渺小。”

书记官阿利安?萨尔达克忧郁地回应道：“如果我是你，现在就向神祈祷我们这艘渺小的船不会像甲虫一样被她们所创造的伟大力量撞得粉碎罢。”

伊利芙儿斥责道：“你怎么只会说这些晦气的话？”

阿利安不知为何对伊利芙儿特别忌惮，竟连一句回嘴的话都不敢说。